隋朝开皇年间,华阴一带有很多盗贼,需要一个有能力、有魄力的官员前去治理。内史令杨素举荐荣毗为华州长史。荣毗上任后,雷厉风行,很快惩治了盗贼。当时,杨素有许多私人田宅在华阴地区,他的一些亲信依仗他的权势在华阴胡作非为。荣毗毫不留情地将他们一一绳之以法,概不宽恕。
有一天,荣毗上朝时遇见了杨素。寒暄之间,杨素对荣毗说:“我举荐你为华州长史,谁知道恰恰是我惩罚了自己。”
荣毗回答说:“我身为国家的执法者,秉公执法理所当然,我实在是身不由己呀!”
杨素笑着说:“我刚才的话不过是开个玩笑罢了,你专心守法,正是我所期望的,这也是我当初举荐你的原因。”
荣毗就是这样一个不畏权贵、秉公执法的好官。
(《隋书·荣毗传》)