萨莉·赖德。人民网照片
据新华社华盛顿7月23日电 与胰腺癌顽强斗争17个月后,美国首位进入太空的女性萨莉·赖德23日逝世,享年61岁。
美国总统奥巴马闻讯后表示,作为首位进入太空的美国女性,萨莉是“一位国家英雄、一个强有力的模范,她的一生表明,没有什么我们做不到”。
赖德1978年加入美国航天局,1983年乘坐“挑战者”号航天飞机升空,成为美国进入太空的首位女性。从航天局退役后,赖德先是在大学里从事教学和科研工作,随后成立以其名字命名的公司,主要从事对女性在科学等领域的教育工作。
世界上首位进入太空的女性是苏联宇航员瓦莲京娜·捷列什科娃,她在1963年进入太空。