美首位女宇航员病逝 享年61岁

　　1983年6月，萨利·赖德在执行太空飞行任务。

　　据新华社电 与胰腺癌顽强斗争17个月后，美国首位进入太空的女性萨莉·赖德23日逝世，享年61岁。

　　美国总统奥巴马闻讯后表示，作为首位进入太空的美国女性，萨莉是“一位国家英雄、一个强有力的模范，她的一生表明，没有什么我们做不到”。

　　美国航天局局长查尔斯·博尔登发表声明说，萨莉·赖德以非凡的魅力和专业精神打破了行业藩篱，真正改变了美国航天项目的面貌，她的逝世意味着“美国失去了一位最好的领军人物、教师和探索者”。

　　萨莉·赖德名下一家科技公司在声明中说：“萨莉的历史性太空飞行激发了国民的想象力，也使她成了家喻户晓的名人。”

　　美国宇航局女副局长洛里·加弗说：“萨莉对我和世界上成千上万的女性来说，是一个个人和专业上的榜样，她的精神和决心将继续鼓舞每一个地方的女性。”

　　打破美公众对女宇航员的质疑

　　赖德出生于洛杉矶，在斯坦福大学获得物理学博士学位。

　　大学毕业找工作时，赖德看到了美国航天局招聘航天员的广告。她是8000个申请职位者之一，并于1978年被录用。

　　在航天局工作初期，赖德接受了跳伞、水下生存、失重环境适应等方面的训练，同时还要学习驾驶飞机。后来，赖德的工作重心从物理学转向工程学，参与研发了用于航天飞机的机械臂。“挑战者”号航天飞机指挥官曾表示，“选择赖德作为执行‘挑战者’号航天任务中的一员，是看中了她在机器操作方面的专业才能。”

　　1983年6月18日，萨莉·赖德参加了“挑战者”号航天飞机执行的STS-7使命，时年仅32岁。她担任飞行工程师，负责操纵航天飞机的机械臂。

　　这次太空之旅使她成为美国历史上进入太空的第一位女宇航员，也是世界上第三位进入太空的女宇航员，前两位是苏联的瓦莲京娜·捷列什科娃和斯韦特兰娜·萨维茨卡娅。捷列什科娃早在1963年就进入了太空。

　　由于一些专业人士对女性参加太空计划的质疑，美国在启动载人航天活动20多年后才开始挑选女宇航员，萨莉·赖德的成功不仅排除了各种质疑，也被公认为美国女性在社会中取得辉煌成就的代表。

　　美国海军战争学院航天专家琼·约翰逊·弗里斯早前在接受记者采访时表示，女宇航员骨质流失速度会比男宇航员快，但她们比男宇航员更细心更灵巧，这对持续时间较长的太空任务很重要。她认为女宇航员上太空是女性在一些困难、危险而重要领域被平等对待的一个重要象征。

　　退役后从事科研和教育工作

　　1984年，赖德完成生涯中的第2次航天任务。

　　1986年，“挑战者”号航天飞机爆炸，机上的宇航员全部丧生，赖德当时正接受训练准备接受第三次航天任务。

　　1987年，她从美国航天局退休，成为了斯坦福大学国际安全和军备控制中心的研究员。1989年，她又前往美国加利福尼亚大学物理系任教，同时担任加利福尼亚太空研究所总监。

　　2001年，赖德成立以自己名字命名的公司，主要从事对女性在科学等领域的教育工作。她曾撰写过多部科学书籍。

　　赖德参与过数十次航天领域的咨询会议。她既参与调查过1986年“挑战者”号航天飞机事故，又参与调查过2003年“哥伦比亚”号航天飞机事故。

　　作为一名女航天员，面对美国媒体各种涉及其隐私的问题，赖德常常感到压力重重。她非常看重自己的隐私，几乎拒绝了所有的产品代言邀请。迄今为止，美国还没有以她为主角的回忆录或电影作品。应赖德的要求，美国航天局一直对她的病情保密。