美国缅因州至马萨诸塞州海岸去年底大批海豹暴毙。研究人员7月31日公布研究报告称，这些死亡的海豹感染了名为H3N8的禽流感病毒。

　　H3N8流感病毒与2002年开始在北美鸟类中流传的一种病毒存在密切联系，但是已经适应在哺乳动物身上生存。这种病毒还进化出其他变体，更容易传播和引发更严重的感染症状。

　　目前还未发现人类感染“海豹流感”的病例，但这种“海豹流感”看起来比普通禽流感对人类生命的威胁更大。

　　现象：

　　死因：蔓延：

　　美国海岸海豹大批死亡

　　自从去年9月以来，缅因州至马萨诸塞州沿岸海域不少海豹患肺炎，接下来3个月，162只海豹死亡，其中大部分“年龄”不足6个月。

　　死因：

　　感染新型禽流感病毒

　　美国一项研究显示，一种新型禽流感病毒去年导致美国东北部海域100多只海豹幼崽患肺炎死亡，可能威胁人体健康。

　　美国哥伦比亚大学研究人员把这种病毒命名为鸟类H3N8型病毒。他们7月31日在美国微生物学会期刊发表报告，称这162只海豹死亡源于这种流感病毒。

　　H3N8禽流感去年已传至哺乳类动物身上，显然病毒已经突变。

　　美国微生物学会期刊《mBio》刊载研究报告称，该病毒跟2002年在北美发现的H5N1型禽流感非常相似，过去从未在海豹身上发现，怀疑新流感由禽流感变种而成。

　　蔓延：

　　可能对人类有很大威胁

　　哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学教授W·伊恩·利普金告诉法新社记者，这项研究“强化了监控野生动物对于预测以及预防流行病的重要性”，“艾滋病、非典型肺炎、西尼罗河热、尼帕(病毒病)和流行性感冒都是源自动物的感染性疾病”。利普金提醒，野生动物暴发疾病且生存环境受到威胁时，“可以视作对人体的潜在威胁”。

　　自1960年以来，H3N8病毒数度从鸟类感染至狗与马，但从未从狗或马感染至人类。纽约威廉康乃尔医学院的莫斯康娜博士说，该病毒已经可以针对人鼻腔里的一种蛋白质发动攻击。科学家担心这种病毒可以在物种之间传播，从而使人类受到感染的危险。这种“海豹流感”看起来比禽流感对人类生命的威胁更大。

　　报告说，禽流感病毒变异“意味着毒性加强且在哺乳动物之间传播更广”，尽管迄今没有确认人体感染鸟类H3N8型病毒的病例，但民众、医院和相关医疗机构应该提高警惕。