采访结束后，严先生送给我一本他的画传，书名是《博学厚德 完美人生》。我觉得，严老的一生，完全当得起这八个字。而在他近乎完美的人生中，让我很有感触的一个片段，是当年他在听说新中国即将成立的消息后，毅然解除与美国高校的博士后合约，回到了祖国。事实上，这也是当时一大批海外华人的共同举动，钱学森、邓稼先、华罗庚……这些科学家的名字无需过多列举。

　　美国的科研和生活条件那么好，为什么要回到一穷二白的中国？严东生的回答或许代表了那一代人的心声：“当时是国难当头，我们读书是为了救国。抗日战争打了那么长时间，当我们听说新中国将要成立，心里就有一个念头：要尽快回国参与建设，让中华民族走上复兴的道路。 ”

　　严老的这番话语，深深感染了我。因为如今，我们似乎已对一种“人生规划”司空见惯，那就是去欧美留学，毕业后在那里找到工作，随后成家立业……当然，无须对这种人生选择加以指责，因为就像严老说的，现在的情况和上世纪四五十年代不同，现在我们身处一个开放的大环境中，来去自由。

　　然而，笔者想说的是，如今的中国年轻人很有必要回顾解放前海外留学生的经历，去体悟、品味那一代人的精神和信仰。与那个年代不同，现在没有硝烟弥漫，国难当头，但“读书救国”仍具有当下的意义。因为在“读书救国”这个理想中，个人与祖国被紧紧联系在了一起。而只有将个人的行动与国家、民族的命运相维系，我们才能冲破一己之私的窠臼，去实现更宏大的生命价值。

　　时下，不少人嗟叹：很多中国人没有信仰。那么，就让我们国人，特别是年轻人去重温严东生那一代老科学家的人生历程吧。爱国主义，不能停留在义愤填膺的口号上；爱国主义，更不能等同于违法乱纪的“打砸抢”；爱国主义，应该体现在行动中，而行动的根源，是我们对个体与祖国“实体性关系”的信仰。

　　如果你是一个海外留学生，当祖国需要你的时候，你是否会回来呢？

　　（原标题：“读书救国”的当下意义）