1929年12月2日，这一天是世界考古史上一个重要的日子。下午四点，周口店遗址发掘现场，太阳逐渐低垂，昏暗的油灯伴着锤镐和岩石铿锵的碰撞声。

突然，一个发掘工人喊道：“这里有个大家伙！”一块圆形的物体被埋在土层中，裴文中凑上前一看，他忍不住惊叫出来：“是人头，像是人头！”裴文中知道，他苦苦等待的那一刻，终于到来了！裴文中挖出的这个头盖骨，被命名为“中国猿人北京种”，简称“北京人”。

在那个风雨飘摇的年代，这个发现不仅震动了考古界，对中华民族也是一个巨大的鼓舞。

在周口店后续的挖掘中，我国另一位著名考古学家贾兰坡又相继在周口店遗址发现了三个北京人头盖骨，多块破碎的头骨、大量的骨骼化石以及大量石器工具。  “北京人”的发现，将人类的历史至少提前了四十多万年，成为达尔文进化论的有力佐证，也是探索人类起源和发展的一个突破性进展，在世界范围内引起了巨大的轰动。  

图：考古学家贾兰坡

这些发现，为我们研究人类的起源和发展，再现古人类的生活方式，提供了极为珍贵的一手资料。可是当时谁也没有想到，这些远古祖先再次现世之后，竟然会踏上一段颠沛流离的曲折旅程。

图：贾兰坡在周口店挖掘现场

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。山河飘零，人亦难安。周口店的发掘工作被炮火打断。当时挖掘工作的主要负责人贾兰坡只能带着工作人员撤回北平，在协和医院继续进行研究工作。

战争的残酷，使整个社会都笼罩在不安定的氛围中，同时也给文化文物的保存与研究带来巨大威胁，人类探寻历史的脚步不得不停止。

1941年，太平洋战争一触即发。北京的街头，时常会响起枪声，头顶是敌机的轰鸣。此时， 作为“北京人”化石研究的负责人，魏敦瑞，有一种不详的预感。 日本情报人员和相关学者，多次前往周口店进行勘查，多方势力蠢蠢欲动，都想把这个国宝据为己有。

图：魏敦瑞

魏敦瑞已经没有时间了，他决定赌一把，尽快离开北平，前往美国求助。魏顿瑞在临走之前，叫来了他的助手胡承志，让他立即赶制“北京人”头盖骨模型。

按照美国使馆的安排，这两个装有化石的箱子，将作为美国军医威廉福利的私人行李带回美国。威廉弗利将从北京出发，坐火车到秦皇岛。然后，从秦皇岛码头，乘坐哈里逊总统号回到美国。12月8日这一天，威廉弗利一早就拎着箱子来到了秦皇岛码头，但原定今天上午抵达港口的哈里逊总统号却迟迟没有到达。

“北京人”头盖骨化石，

能够按照原定计划顺利地运到美国吗？

敬请收看今晚（12月22日）20:00

中央电视台中文国际频道《国家记忆》

《“北京人”头盖骨疑踪》