【编者按】
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老挝位于印支半岛的中部，与我国云南省接壤，信仰小乘佛教，现有人口接近700万，但面积有23万平方公里，属于典型的地广人稀的国家。老挝人信奉佛教，国内随处可见佛庙，著名景点都与佛教有关，如卧佛、凯旋宫和，故老挝又被称为万佛之国。老挝位于热带雨林地区，森林茂密，土地肥沃，阳光热烈，雨水充沛，在农业、畜牧业等方面拥有许多优势，吸引大量的中国移民。老挝佛教圣地塔銮
为了更加深入了解老挝华人的发展情况，以及老挝对“一带一路”建设的态度，我跟随广东华侨史调研团于2017年4月17日至21日在老挝万象进行调研，实地了解老挝政府和人民对中国的态度，以及华人在老挝的创业等情况。
大量华人过番寮国
当前，老挝经济处于起步阶段，由于人口不多但面积很大、资源丰富，特别是农业与畜牧业有非常大的发展前途。良好的自然环境、大量的商业机会，吸引了众多中国移民移居此地。
老挝也是“一带一路”重要的国家，是中国建设东南亚高速铁路网的重要国家。中资企业在老挝大量投资，道路、机场等基础设施均为我国援建，高铁则由中铁集团承建。中国正在兴建的高铁是中国串联东南亚高铁网的重要线路，未来将延伸至柬埔寨的西哈努克港，这样中国商船就可以在柬埔寨西哈努克港停靠，把货物通过高铁运送到中国，中国游客也可以通过高铁网在东南亚旅游。
据我在老挝的调查和访问，中国现今是老挝第一大投资来源国，也是第一大游客来源国，万象街头停放着大量挂着中国车牌的越野车。
老挝华人比较多，据吉达蓬集团董事长姚宾介绍，老挝现有华人约30万，占老挝人口的4.4%，老移民约2-3万人，主要是广东移民。新移民有27-28万人，其中尤以广东、湖南、云南的移民居多。老挝各省华人的籍贯与来源地有所不同。南部华人主要是从广东潮汕移居而去，而且老移民居多。这些华人的祖先早期从广东而来，在柬埔寨上岸之后，一部分停留在柬埔寨，另一部分则散开至东南亚其他国家，其中部分移居至老挝南部。北部则是新移民居多，早期主要来自云南的边民，他们在老挝种植香蕉、橡胶，然后慢慢向万象移居，随着老挝上世纪九十年代实行改革开放政策，中国新移民纷纷到老挝寻找发展机会，华人人口大量入境。
中国各省移民老挝的数量不同，经营的范围不同，经济实力也有所差异，例如广东新移民鉴于2000年后广东劳动力价格上涨，利润减少，地价上涨迅速，又适逢老挝对外改革开放，遂把制造业转移至老挝。
广东新移民主要从事制造业，实力相对雄厚，在影响老挝国民经济的主要行业均可见广东移民的身影，例如房地产、红木家具、建筑业、五金制造业等。广东新移民也是比较早定居老挝的人群，如今成立了广东商会，其中不少广东移民已经加入老挝国籍，娶了当地女孩为妻。此外，湖南移民人数增长比较迅速，大多来自邵东县，主要经营小商品为主，例如日常生活用品、五金等。据老挝湖南商会常务副会长卿济康私底下介绍，在寮的湖南邵东县人将近20万。
广东人开的酒楼
老挝人信仰佛教，心性恬然宁静，为人朴实低调温和，与世无争。我行走在马路上，道路狭小，摩托车众多，但是相互礼让，很少响起喇叭声，即使偶尔出现交通事故，也会友好处理，不会发生争吵，更没有出现打架斗殴的现象。
老挝虽然人口少，经济水平较低，但是素质却比较高，表现出较高的文明水平。对于大量华人涌入，一部分老挝人受到冲击，产生怨言，但大多数老挝人坦然接受。因为新移民帮助他们解决了许多生活难题，促进了当地的经济发展，提升了他们的收入水平，例如中资企业或移民收购、租借老挝北部农民的土地种植香蕉与橡胶，为当地农民增加了收入，改变了一部分人过去种植鸦片的做法。一些农民的生活水平得到显著提高，也有钱送小孩到学校上学。
华人移民在老挝这块热土上洒下了辛勤的汗水。他们用辛勤的劳动，谱写了中老友谊，帮助老挝发展经济，增进了中老人民的感情，也收获了爱情。
华人男子多娶老挝新娘
华人与当地老挝女孩的通婚率非常高。不仅普通的中国年轻男性移民喜欢娶老挝女孩为妻，有一定经济地位的男性华人也愿意与当地女孩通婚。我做深度访谈的三位华人，代表不同时期的华人，其妻子都是老挝当地人。
第一位访谈对象是一位出生在老挝的老华人，其父亲从柬埔寨移民老挝。他与妻子青梅竹马，结婚五十多年，两人感情笃敬如初。第二位华人上世纪八十年代在国内读大学时，认识在中国留学的老挝女孩，毕业后跟随心爱的老挝留学生在寮国落地生根。第三位华人则于2000年后在老挝寻找商业机会时，遇上一生的恋人，从此决定在老挝发展。娶了老挝妻子的华人
从种族的物理学现象来看，老挝女孩与华人的差异性比较少，肤色、头发、身高都与华人相类似，而且文化习俗、宗教信仰也比较接近，华人与老挝文化的差异较少。老挝女孩也愿意嫁给华人，一是向往中国经济繁荣、稳定的社会，肯定华人吃苦耐劳的精神，欣赏华人聪明刻苦、顾家体贴的性格；二是希望嫁给华人，能改善家庭的经济环境，生活有所保障。
早期许多赴寮的广东华人均是男性，在异国他乡的孤独中遇到当地美丽的女孩，往往会对她们一见钟情，结婚生子，但是伴随而来的家庭纠纷也给跨国婚姻造成一定的困扰。曾经有段时间，一些女人与丈夫去中国生活，家庭出了一些小矛盾，女人为此向娘家投诉，女人父母误认为女儿受夫家虐待，向政府投诉。政府鉴于民意，为了向这些把女儿嫁给华人男子的父母给一个交待，规定华人男子在娶女孩之前，须提供八份合法证件，包括要有女孩村长、父母的同意书，华人男子的单身证明及其父母的保证书等，而这些证明文书即使在中国备齐都不是一件容易的事情，更不要说在老挝要提供全部的证明材料，这个规定导致许多华人与老挝女孩同居多年、生育小孩后，但是仍然无法带女孩回中国省亲。
不过吉达蓬集团副总经理吴兴华私下向我透露，其实，政府出台这项政策真正的原因是，政府不希望华人男子带老挝妇女回中国，因为老挝地广人稀，急需人力资源，政府更希望他们留在老挝而避免流失劳动力。
寮国人学中文，热衷来中国留学
走在万象的大街小巷，随处可见中文招牌，而且中文招牌的字体、字号都很显眼。随着大量中资企业赴老挝投资，以及众多华人进入老挝寻找各种商机，当地的华文教育发展非常迅速，越来越受到当地老挝人的重视与欢迎。万象街景
寮都公学是一所由华人开办的学校，每年大约招收200名学生，但是一年一度招收新生的当天凌晨，就有父母排队帮孩子报名。由于报名者众多，导致许多无法报上名的父母抱憾而归，而一些政府官员则利用各种关系，要求寮都公学提供额外学位，接收其小孩就读。一些政府高官的子女因此在寮都公学上学。
据校长林俊雄透露，寮都公学每学期学费需要200多美元，一年就要接近500美元，但是这么高的收费仍然无法阻挡那些慕名而来的父母与学生。这个现象说明学习华语可以帮助老挝人实现向上层社会流动的目标。
在教学质量的保证下，许多寮都公学的毕业生得到中国各个大学的奖学金而在中国留学，学成之后在老挝要么成为政府官员，要么在中资企业找到一份薪水不错的工作，即使没有赴中国留学的学生，也可以在当地的中资企业或政府机关谋得一份不错的差事。较高的收费、对招收学生进行名额限制、千方百计提高教学质量，寮都公学由此成为名副其实的贵族学校和当地名校，李克强总理访寮期间也亲自赴这所学校看望学生，但是收费这么高，也挡不住父母让小孩报读的热情。李克强总理访问寮都公学照片
客观来说，由于老挝中资企业多，会说华语的人往往拥有更多的就业机会，而且薪水普遍比当地人高出一大截。例如我住在一家由华人新移民开设的酒店，蚊子比较多，一大早就向前台的服务员投诉。我试用英语向他们说明杀蚊要求，但没想到一位漂亮的女服务员操着一口流利的华语跟我沟通，承诺房间里的蚊子将会被立即处理。这位说一口流利华语的服务员引起我的好奇，在我的巧妙迂回询问下，该服务员略显羞涩地说，她老公是华人，华语是跟她老公学的，因此可以在这家华人开的酒店工作。至此，我才恍然大悟，而这位服务员也因为能够使用华语，地位与薪水均比其他员工高出不少，但是具体高多少，她不肯透露。
越来越多的华人移居老挝，对华文教育的需求与日俱增。寮都公学由于校舍狭小，已经无法招收更多的学生，华人社团不得不考虑规划一个比寮都公学更具规模，教学更加规范的小学、中学，以满足老挝人与华人子女上学的需求。寮都公学的林校长说，现在让小孩接受华文教育，已经成为老挝人的共识。
寮国对华友好，但也与越南保持密切关系
历史上，老挝是越南的势力范围。老挝现在的执政党也是在越南的帮助下建立起来的，两国政府关系非常密切，而越南也非常警惕老挝政府倒向中国，因此对老挝施加各种压力，采取各种防范措施。老挝夹在中越之间，只能采取平衡战略。
上世纪70年代，越南强盛一时，不仅与中国交恶，驱赶了境内大量华人，而且逼老挝政府也对华人实施驱赶政策。在越南10万驻军的压力之下，老挝政府对华人出台了一些限制政策，但是实施过程比较温和，没有出台极端的排华政策，反而是华人在越南军的占领下，非常害怕受到越南军队的伤害而纷纷逃离老挝，涉水越过湄公河逃到对岸的泰国。实事求是地说，老挝是东南亚所有国家中除了柬埔寨外对华人比较友好的国家。
举个例子说，当年华人老移民因为担忧越南军迫害而逃离老挝，匆忙之间没有卖掉土地和房屋，被政府收归国有。越南军队撤出老挝后，老挝政府开始改革开放，为吸引外资，希望逃离的华人回国投资，帮助老挝发展，并承诺归还其原先的房屋与土地。许多华人及其子女因此能够重新拿回房屋和土地。
为吸引中国投资，老挺对中国移民大开绿灯。大量湖南邵东县的中国人移民老挝，开起了小型零售商店，严重挤压当地小零售商的生存空间。这些小零售商曾多次向政府反映意见，要求禁止华人从事零售商业，把机会留给当地老挝人，但是政府为保持中老友好，一直均没有对从事零售的华人出台限制政策。
老挝的产业比较单一，主要依靠农业、畜牧业、森木砍伐业和家具制造业，因此许多物品都需要进口，其中主要进口国是泰国。过去，老挝与泰国以湄公河为界，泰国的商品很容易进入老挝，使老挝对泰国的依赖程度非常高，也使得泰铢比人民币更受欢迎，泰铢与美元在老挝可以直接流通。
但是自中国改革开放之后，在工业制造方面取得了长足的进步，大量产品特别是广东的轻工产品销向老挝，逐渐替代了泰国的产品，老挝转而依赖中国的制造业。中国有许多产品在老挝也打响了品牌，例如华为手机、格力空调、海尔电器等，由于质量过硬，价格实惠，很受当地消费者的欢迎。对于中国的商品销售，老挝政府也持开放态度，没有对华人及中国商品采取关税壁垒措施。
老挝体制与我国有很多相似之处，走的也是社会主义道路，在历史上几乎没有与中国发生过战争或者其他不愉快的外交事件，中老关系虽有一些小波动，但长期以来是中国的友好邻居。万象中华理事会是老挝历史最悠久的华人组织
各种分离中国的反华势力几乎没有立锥之地
许多国家，特别是西方国家都存在反华势力，甚至纵恿疆独、藏独、台独分子举办各种分裂中国的活动，一些国家也容许法轮功分子造谣惑众，抹黑中国形象，唱衰中国，对中国的主权造成极大的冲击，对中国形象造成极大的伤害，但是许多国家借口法律的原因而没有限制他们的活动，对他们睁一只眼、闭一只眼。然而，这些反华势力和不法分子在老挝却没有任何存在的基础，也没有办法扩大影响，甚至没有立足之地。
大量华人从中国移居过来，热爱生于斯、长于斯的故土，树立了做中国人的自豪感，在国外更加维护祖籍国，更加自觉维护中国的统一。对于各种反华势力在老挝的活动，华人自觉起来抵制，甚至群起而攻之，使这些势力无法在老挝停留下来，最后不得不灰溜溜地离开老挝。
老挝信奉小乘佛教，而小乘佛教与藏传佛教有巨大的差别，迄今没有邀请藏独分子进行正式官方访问，各种分裂势力也无法在老挝公开活动，甚至不敢在老挝公开举办反华活动。即使老挝偶尔出现一些反华的现象，华人和各个商会都会主动采取各种措施。在强大的压力面前，众多反华势力都知难而退，不敢造次。
老挝成立了各种商会，甚至成立了以省为单位的商业组织，例如老挝广东商会、老挝湖南商会等，但是这些商会均比较愿意接受老挝中华总商会的领导，华人之间比较团结，华人社会的凝聚力很强。华人遇到各种不平事，也会向当地的商会反映，商会也会根据它们的意见向政府反映华人的诉求，及时处理纠纷，解决各种问题，公平、合法地维护华人的利益。因此，总体来说，华人与老挝人、政府的关系比较和谐，很少看到政府官员受到各种反华势力的影响而对华人出台限制政策。湄公河畔的万象
万象坐落在湄公河畔，而湄公河则是老挝与泰国的国境线。基于国家安全的原因，很少国家把首都建在国境线上，老挝是一个例外，似乎向全世界说明老挝是一个追求和平的国家，不怕他国的侵略。万象的对岸就是泰国。一个国家的首都设在河边却没有重点把守，也没有遍布河岸的铁丝网，仿佛是一座不设防的首都。河对岸就是泰国
遍布佛寺的万象，是一座美丽的城市。落日的夕阳映照着湄公河，为天空的云朵染上灿烂的色彩，宛如鲜艳夺目的彩缎漂在空中，不少情侣和游客漫步在万象的湄公河畔，在夕阳的衬托下，牵手的剪影仿佛诉说着他们的爱情。
此时此景，中国男子与老挝女孩相亲相爱的画面顿时浮现在我的面前。古老的老挝，微笑的国度，万佛之国在现代化的洗礼中，仍然保持一份悠然自得的情调，向人们展示了老挝人的微笑文化与淡泊优雅的情趣，敞现出一种古老与现代相结合的情怀。华人也在这个充满友善的国家中，用辛勤的汗水谱写着他们在老挝的创业史，收获着爱情的果实。