在上周六的江苏省击剑队60华诞庆祝大会上，47岁的肖爱华被授予“突出贡献奖”。对于身兼南京体育学院副院长和中国击剑运动协会秘书长、曾拿过无数冠军奖牌的肖爱华来说，再增加一块奖牌在数量上已没有意义。不过，这块特殊的奖牌，却是对她击剑生涯的最大褒奖，这25年仗剑走天涯的风风雨雨，是她用身体一次次的疼痛感受过来的。

高挑的身材、高雅的气质、雷厉风行的作风，当年的“亚洲第一剑”如今走到哪里都有一股强大的气场。不过，光鲜的外表下，肖爱华至今仍忍受着长年训练比赛留下的病痛。只要开会超过一个小时，颈和腰就开始疼痛。每当这时，肖爱华就起身帮别人倒水。

尽管击剑给肖爱华留下了一身的病痛，但说起选择击剑，她仍无怨无悔。“从1984年来到南京，到真正退役，整整25年。这期间，参加多少国内外大赛，我已记不清楚了，获得的冠军也数不胜数，仅全运会就9块金牌。”肖爱华说，击剑除了留给她荣誉外，更多的是让她学会了坚持，学会了选择坚强。

肖爱华两次退役两次复出，书写了中国剑坛的传奇，而第二次复出刻骨铭心般的苦痛经历令她至今无法忘怀。这次复出时，肖爱华也很犹豫：36岁高龄，身体吃得消吗？“领导之所以一次又一次地希望我复出，肯定是击剑队遇到了困难。国家花了这么多精力、心血培养你，关键时刻需要你出把力，你还有什么好推辞的呢！”咬了咬牙，肖爱华复出了。

复出是件不容易的事。在训练时，肖爱华感觉身体怎么也恢复不到以前的状态。“我的体能怎么这么差，我的反应速度怎么这么慢？”她上了和年轻运动员一样的训练量，希望尽快恢复体能和状态。因为对自己太“狠”了，在2009年全运会决赛前，肖爱华心脏查出了问题：心脏传导阻塞，心跳过速，最快时达到每分钟150次。医生建议做手术，停止训练比赛。肖爱华第一反应是“不行”：“这时候做手术，我这一年的苦就白吃了。”手术不能做，药也不能吃，肖爱华选择了自己的办法：早睡早起。肖爱华已是两个孩子的母亲，为了不让孩子影响自己休息，她搬进了南京体育学院的集体宿舍，每天晚上8点睡觉，早上6点起床，每周回家看望一次孩子。上天眷顾肖爱华，心脏毛病后来只发过两次。

复出训练是对肖爱华身体、意志的挑战，但比训练更艰辛的比赛还在后面等着她。看到全运会淘汰赛的分组后，肖爱华心里一凉：“4个对手都是上一年参加北京奥运会的选手，我的梦想不能实现了！”后来，肖爱华想通了：反正都这样了，打一场算一场吧。

第二场打得最艰苦。“被对手追得几乎没有喘息的机会，耳边就像有一只大熊‘呼啦呼啦’地喘气，左手几乎举不起来了，太累了，我真的坚持不了了。”但她没有轻言放弃：“我坚持心脏不做手术，不就是为了这一刻吗？我就在心里暗示自己：我有劲！”这种暗示支撑着肖爱华拿下了这场比赛。这届全运会，肖爱华带着疲惫的身心笑到了最后。

击剑让肖爱华经历了太多，有喜悦的收获，也有失败的遗憾，而最让她心痛的是2000年悉尼奥运会。29岁的肖爱华的身体、心智、经验正处于最佳状态，她期待用一枚奥运奖牌、甚至金牌为击剑生涯画上一个圆满的句号。然而，肖爱华却遭遇了不公的对待，在四分之一决赛中以一剑之差落败。走下赛场的肖爱华感到暗无天日，今生再也与奥运无缘了。

3次奥运参赛经历没有带来哪怕一块奖牌，令肖爱华感到无限遗憾，不过，她的奥运梦却通过另一种方式在延续。去年，肖爱华当选中国击剑运动协会秘书长。新一届中国击剑运动协会是国家体育总局“让专业的人做专业的事”的背景下改选的，这时的肖爱华分管着南京体育学院全部11个运动项目，不过，她还是毅然接受了击剑运动协会的职务。“我踏踏实实在这里工作，就是因为我还想为击剑做更多的事情，培养更多的运动员，帮助他们去圆奥运梦想。”