原标题:出海记|这个来自中国的教育机器人 140个国家的孩子都在玩
参考消息网11月12日报道 美媒称,一位年轻的中国企业家将他的兴趣转变为Makeblock(童心制物),这是一项蓬勃发展的业务,通过建造机器人帮助世界各地的学生学习。
据美国商业杂志《快公司》(Fast Company)11月5日报道,现年33岁的Makeblock创始人兼首席执行官王建军戴着眼镜,穿着印有自己公司标示的T恤,上面写着“指导你的梦想。”他表示,小时候并没有接触过特别先进的技术产品,“我的父母没有多余的钱让我学习像机器人这样的东西。”他说。
然而20年后,王建军设计的机器人正在走进全世界孩子们的手中,这也使他的创业公司成为教育技术新趋势的先驱之一。
140个国家的孩子都在玩
参考消息网-出海记记者了解到,2012年,Makeblock成为著名硬件孵化器Hax首批孵化的项目,也是当时唯一的中国硬件项目,获得HAX2.3万美元种子轮投资。并在同年发布了Makeblock DIY创意搭建平台,引起多家国际媒体关注(DIY平台现更名“创客平台”);2014年,Makeblock推出基于Scratch 2.0开发的,与硬件结合的图形化编程软件mblock3,进入教育领域。
目前,Makeblock的产品已进入全球五大洲,140多个国家,拥有1600多个渠道合作伙伴,用户人数超过600万人,并且用户数仍在持续增长。同时,Makeblock的产品还进入全球2.5万多所学校,被广泛应用于课堂教学及家庭教育,引领孩子的STEAM教育(科学、技术、工程、艺术、数学的英文缩写——本网注)启蒙。
罕见的中国创业公司
《快公司》报道称,Makeblock在中国和亚洲之外的市场取得了成功,这在中国高科技创业公司中很少见。
报道称,去年Makeblock 70%的收入来自海外销售,主要通过美国、欧洲和日本的教育渠道。在4月的墨西哥活动中,该公司帮助创造了世界上最大的机器人课程的吉尼斯世界纪录:971名K-12学生使用Makeblock工具包来学习技术和编程。
据报道,Makeblock的生意也很好。该公司的机器人价格从79美元到几百美元不等,去年更是带来了3000万美元的收入,增长了63%。8月,该创业公司完成了4400万美元的C轮融资,估值为3.67亿美元。
寓“启蒙”于乐
参考消息网-出海记记者了解到,Makeblock的产品包括可编程多形态运动机器人“灵跃模组”、光环板(一块可无线联网的单板计算机,小巧机身拥有丰富的传感器,专为编程教育而设计)、程小奔(以软硬件交互的方式,鼓励孩子在创作和游戏中学习编程)等。
为了通过笔记本电脑或手机操作机器人,儿童可以拖放嵌入式图形或编写自己的代码。
通过Makeblock,孩子们虽然学习的是基本的人工智能和编程技能,但过程很有趣。他们设计的机器人可以喂养宠物、玩乐器和提供食物等。
“关键是不要教他们如何编码。我们为他们提供了实现他们想法的工具。因此,编程是他们将自己的想法告诉机器的一种方式,”王建军说。
鼓励女孩参与
《快公司》报道称,中国的Makeblock正在与丹麦巨头LEGO Mindstorms、纽约的littleBits以及ArcBotics、Flybrix、Vex Robotics和Wonder Workshop等初创公司竞争。伦敦研究公司Technavio的数据显示,到2020年,全球教育机器人市场预计将超过60亿美元。
《快公司》认为,虽然欧洲是最大的市场,但中国市场正在扩大。根据星展银行的数据,到2025年,中国的教育和培训支出将达到4380亿美元,其中的90%将来自中国3亿12岁以下学生。
此外,Makeblock用户主要是男孩,该公司正在研究各种产品图片和配色方案,以增加女性的参与。“我们的产品不仅仅是为男孩设计的。我女儿也喜欢所有这些东西,”Makeblock工作人员说。
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