2006年，越剧诞生百年之际，一场汇聚了上海、浙江、江苏、福建四地越剧青年演员的“越女争锋”电视挑战赛横空出世，引发大量关注，3年后，“越女争锋”第二季又以凸显越剧“生旦”特色再度火爆。两次“越女争锋”比赛之后，一大批新生代越剧演员得以成长，并走向舞台中央，被观众熟悉和认可。
相隔10年，又一次全国越剧界青年演员集中竞演的舞台终于再度出现。6月29日，“永联杯·越美中华·越剧青年演员大汇演”正式在上海举行第一场。这一被认为是越女争锋“升级版”的汇演，吸引了来自全国24家专业团体、艺术学校的近200名青年演员参加，参与人数和院团均创下历史上同类活动之最。
值得一提的是，此次活动由上海、浙江、江苏、福建四地剧协担任指导单位，而主办和承办单位均为媒体，包括共同主办方中国广播电视网络有限公司、东方卫视中心公益媒体中心、国广东方网络（北京）有限公司，承办方CIBN《东方大剧院》、七彩戏剧频道。
本次汇演将在戏曲界首次采用“台网联动”的传播模式，实现“电视-网络-现场”三位一体的汇演、观赏模式，让更多观众和人群能够发现和关注越剧艺术和青年演员。
初赛剧照，本文图片均由主办方提供
参演参赛人数创历史之最，首次设立团队对抗
“越美中华·越剧青年演员大汇演”旨在展现出当下最年轻一代越剧青年的整体风采，同时选出能够体现当下越坛水平的越剧新秀。活动共分为越秀组（25周岁—35周岁）、新蕾组（25周岁以下）两组进行。通过首轮汇演、晋级竞演、两轮复活、终级竞演等展示环节，最终两组将诞生金奖选手以及单项荣誉若干名。
5月16日，“越美中华”首轮汇演录像工作在浙江温州展开，历时近一个月，先后在温州、嵊州、绍兴、宁波、杭州，并于6月12日在上海完成该阶段所有选手的视频录制。其中越秀组80人，新蕾组116人。大赛和以往聚焦“越女”不同，此次，来自上海越剧院、浙江越剧团、绍兴小百花越剧团等几家单位的15名越剧男演员参加了汇演。
汇演的内容坚持立足越剧本体特色，展示青年演员在演唱、表演、基本功等多方面的综合素质为重点，突出对传统经典剧目的传承及优秀新创剧目的创造。
形式上，“越美中华”也与往届大奖赛有所不同。尤其在晋级展示阶段，将采用团队对抗的方式，通过6对6组队展示的形式，一较风采。
对此，活动总导演王冬介绍说，团队对抗的灵感来自于“越剧十姐妹”。“团结，是越剧最大的特色，也是越剧这个年轻剧种能在百余年时间中获得迅速发展的奥秘。希望通过‘团队战’让青年演员感受到合作的重要性。此外，‘团队战’的形式也会给汇演结果带来更多不确定性，使活动更具观赏性和悬念。”
当年“越女”成大赛评委，相隔10年越剧界期待这样的展示舞台
整个大汇演的评委阵容强大，包括京昆越沪淮老艺术家代表，有越剧名家孟莉英、张伟忠、金静和昆曲表演艺术家汪世瑜等。评委主体则由在上世纪80年代两届越剧大奖赛上脱颖而出的中生代艺术家代表、梅花奖演员组成，如徐铭、陈丽宇等。
来自福建省芳华越剧团的尹派小生陈丽宇扮相潇洒，当年在来上海参加“越女争锋”比赛前并未受过系统的尹派训练。然而尹派表演艺术家尹小芳发现了这棵“苗子”之后，把陈丽宇拉到家里突击培训，终于将这一块璞玉打造成了金奖选手。
十年后，陈丽宇刚刚获得了第29届中国戏剧梅花奖，此次作为评委的她表示：“媒体大竞赛对于传统的推动力量很大，希望青年演员珍惜这样一次难得的交流、学习机会。作为从《越女争锋》舞台上走出来的演员，此次担任评委深怀感恩之心，同时也觉得很有压力。”
而当年不少从越女争锋涌现出来的新秀，如今已经成为了越剧界的中坚，在这次大赛中也有了新的身份。曾经是《越女争锋》第二季“十佳小生”之一的章青青如今是嵊州艺术学校的教导主任。新上任不久的上海越剧院“红楼团团长”樊婷婷则是第一届“越女争锋”的“争议人物”，一段《归宁》虽然唱作俱佳却因为超时而无奈被淘汰。在第二届中，她终于以“龙凤配”金奖的成绩证明了自己的实力。
由于相隔10年才有这样的大赛，整个越剧界都十分迫切地希望有面向大众展示的舞台，青年演员的热情也尤其高涨。
仅上海越剧院就选送了28名青年演员参加，参赛演员多为30岁以下，其中，90后的演员就高达27位，95后演员也有21位，行当齐全，文武兼备，男女合演，流派纷呈；上越参赛团队中基本囊括了第一届越剧本科班的新秀，可以说也是这次比赛中，平均学历最高的参赛演员团队之一。
上海越剧院也是本次活动的协办方之一，院长梁弘钧表示：“ “越美中华”在“越女争锋”时隔十年之后，又为最年轻一代越剧演员提供了一个展现的平台，呈现的不仅是越剧年轻一代的全新风貌，更是整体展示越剧之美，戏曲之美，中华文化之美的窗口。”
参与汇演的青年演员代表也纷纷表示，此次活动是一次难得的机会，希望借助电视与网络的传播，让更多观众看到青年一代越剧人，更希望在汇演中认识更多朋友，相互交流、共同进步。
网络和电视同时加入传播，观众可以网上点赞留言和投票
在传播上的创新是此次大赛的一大特地。由于电视和网络媒体的同时加入，演出和观赏模式也发生了很大变化。
从上世纪八十年代越剧大奖赛通过信件投票；到世纪初“越女争锋”坐在剧场里用投票器投票；再到如今“越美中华”坐在家中，手机上动动手指即可为选手点赞、加油，还可对汇演内容实时点评，越剧大赛的传播可谓“与时俱进”。
主办方表示之一的东方卫视中心副总监张颂华介表示，此次“越美中华”的形式创新，同时也是一次大胆的尝试，希望能为传统戏曲的当下发展开拓一条可供推广、复制的道路。
整个活动期间，电视、网络、剧场将“各有侧重、各司其职”。
网络将突出“实时感”与“互动感”。《东方大剧院》将现场转播首轮汇演、晋级竞演、复活对决、终级竞演的全程活动。而两场复活展示则将通过网络进行投票。网络观众还可以同时给选手点赞、留言，并拥有一定的投票表决权。
据主办方之一的CIBN互联网电视总经理毛卫兵介绍：东方大剧院上线的越美中华预热专区，在不到一周时间内点击量已达到百万级。
电视播出则将侧重“专业性”。东方卫视中心艺文戏剧频道除播出汇演内容外，还将与活动期间，邀请越剧、戏曲界专家做客演播室，围绕活动特色、越剧发展、剧种特色等话题，深入访谈，帮助普通观众更深入、全面了解越剧。
而作为传统戏曲演出阵地，剧场突出“现场感”。本次活动的晋级竞演、终级竞演将于8月起在上海大宁剧院驻场演出。