12月12日，最新出版的英国《自然》杂志增刊“2019自然指数-材料科学”显示，中国已成为材料学领域“一支强大的科研力量”。2015到2018年，材料科学论文产出增幅最快的50家机构有43家来自中国，并且前10位均为中国的大学。
增刊显示，2013年，中国对自然指数材料科学论文的贡献不足美国的二分之一，但在2018年首次超过了美国。2018年中国对自然指数材料学论文的贡献年增幅为15.8%，而美国则下降了10.3%。
这期《自然》杂志增刊聚焦全球科研机构在材料学领域的高质量科研产出情况。数据显示，2018年对自然指数材料学论文贡献最多的100家科研机构中，美国机构总数居全球第一，有35家科研机构上榜；中国居第二位，有34家机构上榜。
位居这100家科研机构前十的机构依次是：中国科学院、南京大学、清华大学、德国马普学会、美国麻省理工学院、中国科学技术大学、浙江大学、美国西北大学、北京大学和美国斯坦福大学。前十位科研机构中有6家来自中国。
2018年对自然指数材料学论文贡献最多的科研机构榜单，前十位依次是中国科学院、南京大学、清华大学、德国马普学会、美国麻省理工学院、中国科学技术大学、浙江大学、美国西北大学、北京大学和美国斯坦福大学。
中国机构在材料学科研产出增速榜中表现亮眼。在纳入自然指数的82种高质量科研期刊中，2015到2018年材料科学论文产出增幅最快的50家机构有43家来自中国，并且前10位均为中国的大学，依次是：中国科学院大学、南开大学、浙江大学、四川大学、南京大学、华南理工大学、湖南大学、上海交通大学、武汉大学和北京大学。
2015到2018年材料科学论文产出增幅最快的机构榜单，数据来自自然指数（Nature Index）。前十位依次是中国科学院大学、南开大学、浙江大学、四川大学、南京大学、华南理工大学、湖南大学、上海交通大学、武汉大学和北京大学。

2012年至2018年各国对自然指数材料科学论文贡献份额的变化。
本期《自然》增刊还探讨了材料学研究的发展趋势，提到机器学习算法和数据挖掘可能会带来材料学的下一个重大发现；以高性能电池为代表的能源研究已成为材料学研究的热点。
自然指数于2014年11月首次发布，它通过追踪高质量自然科学期刊所发表的科研论文，展示各国、研究机构和公司的高质量科研产出情况。自然指数每年发布年度排行榜，显示自然指数期刊一年的产出以及发表了高质量研究的主要国家、研究机构和公司。