“观象授时”展览印象之“敬授人时”
距今七千多年前，我国古代天文学开始萌芽。日月升落，星汉灿烂；天道循环，无往不复。中华民族早期极其漫长的岁月里，先民在大自然的生活之中形成了对日月星辰和昼夜四季的感性认知，萌生了天地相通的信念以及对星空的敬畏与祈求。新石器时代浙江余姚河姆渡遗址日鸟雕像、河南郑州大河村太阳图像、山东省泰安市岱岳区大汶口镇大汶口遗址太阳东升图像，都是这一民族心理的直观展示。
新石器时代浙江余姚河姆渡日鸟雕像（象牙雕片，雕片长16.6厘米，残宽6.3厘米，厚1.2厘米，正面雕刻一组日鸟图像，中央由5个大小不一的同心圆组成圆日，圆日两侧刻两鸟相望。图像两侧6个小圆孔。）
新石器时代河南郑州大河村太阳图像
新石器时代山东省泰安市岱岳区大汶口镇大汶口遗址太阳东升图像
到了公元前24世纪至公元前20世纪，大致处于原始社会末期。《尚书·尧典》有一条记载：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。” 意思就是尧帝命令羲、和，按照太阳、月亮和五星运行的自然规律，测定节候，并将历法付予百姓，使知时令变化，不误农时。古代农耕社会最为重要的社会职能——敬授人时，对农业生产有着极其重要的影响。这一历史事件不仅有《尚书·尧典》的文字记载，而且还有考古发现的历史遗存予以佐证。
《钦定书经图说》中的尧帝命官授时图:“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时……。日中星鸟，以殷仲春……；日永星火，以正仲夏……；宵中星虚，以殷仲秋……；日短星昴，以正仲冬。”
1978年至1987年，中国社会科学院考古研究所山西队，在山西省襄汾县陶寺村南，发掘了我国新石器时代晚期的居住区和墓葬区遗址，这就是震惊中外的陶寺文化遗址。大约在2003年，考古学家又在遗址南部厚厚的下面发现了一个直径为50米的巨大半圆形夯土台，据考证，这是中国目前已知最古老的天文台。夯土台为三层夯力结构，台座顶部有一个半圆形观测台，以观测台为圆心，半径10.5米，弧长19.5米。由西向东方向呈扇状排列着13个土坑，与之相对应有13根土柱。从观测点通过土柱狭缝观测前方远处塔尔山的日出方位，确定季节、节气，安排农耕。
考古队在原址复制模型进行模拟实测，从第二个狭缝看到日出为冬至日，第12个狭缝看到日出为夏至日，第7个狭缝看到日出为春、秋分。该观象台形成于公元前2100年的原始社会末期，比世界上公认的英国巨石阵观测台（公元前1680年）还要早近500年。山西省襄汾县陶寺古观象台遗迹的发现，证实了《尚书·尧典》上所说的“历象日月星辰，敬授人时”的真实历史背景与社会现实，由此也说明了这样一个历史事实：远古先民从愚蒙草昧走向文明智慧，并非因神明的主宰，或天帝的恩赐，而是先民们追天问地、不断探索自然、不断提高自我的必然结果。中华文明也因此传承数千年而不绝，生生不息！
陶寺古观象台模型展柜
陶寺古观象台复原示意图（喻京川绘）
“敬授人时”展板
（北京天文馆）
