北京日报客户端 | 记者 李如意 张家口日报记者 荆丽娟 陈嘉 管建霖 摄影 武殿森
它是一座驿站，也是一座城池，扼守京西咽喉，见证历史烟云。五百多年的风雨磨砺，它又开启新的征程。它就是中国邮政史领域的“活化石”——怀来县鸡鸣驿。
鸡鸣山下鸡鸣驿
顺着下花园方向走110国道，在路边就可以看到鸡鸣驿。
鸡鸣驿，因背靠鸡鸣山而得名。两者地理上虽然紧挨着，但在行政上分属两个县级行政区。鸡鸣山位于下花园区，而鸡鸣驿位于怀来县西北部。鸡鸣驿距离北京大约150公里，是西北进出北京的必经之地。
鸡鸣驿城有东西两座城门，门额上隐约可见“鸡鸣山驿”四个大字，各有东西城门楼一座。门扇全部用铁皮包裹，上嵌花瓣状铁钉。由于这里风沙大，门轴采用倒门轴做法，可使沙土不积在门轴内。城门洞两端的城砖上随处可见斑驳的凹痕。据介绍，这些划痕是车辆剐蹭时留下的，它们见证了鸡鸣驿的历史，记载着鸡鸣驿的繁华。
观全貌，需登城墙，东城墙是整座驿城的最高点。站在东城墙上，整个驿城的全貌尽收眼底。
鸡鸣驿城整体是一个四方形，城内“三横两纵”5条贯通东西、南北的大街，将驿城按“井”字不均地分为3区9块12片。城内大小街巷纵横交错，形成了便捷的道路系统。
因为驿城历史悠久，城内古建筑颇多。值得一提的是贺家大院。贺家大院就是当年的驿城署，也是整个驿城中规格最高的古建筑，门前有一对玉石狮子，入内是两进院和一个后花园组成的四合院。光绪二十六年，八国联军侵占北京，慈禧太后和光绪皇帝在西逃途中，就留宿于贺家大院。至今二进院的山墙上还留有“鸿禧接福”四个楷书大字，作为慈禧太后在此居住的纪念。
斑驳的青砖窄巷中，随处可见历史的痕迹。当铺、关帝庙、古戏台、公馆院依稀可见当年的影子。公馆院是过往官员下榻的地方，南北纵列三进的院落，现今保存完好。屋内门窗、隔扇、木销插头做工考究，每个木销插头上，雕刻着琴、棋、书、荷、莲、蝙蝠、蜻蜓、蝉等不同形象，栩栩如生。
城内还存有泰山行宫、文昌宫、城隍庙、财神庙、永宁寺等多座庙宇。意义不同的寺庙从各个方面展现了古代蔚为壮观的宗教文化体系。最具特色的是泰山行宫，主殿东西两壁上共绘有48幅连环壁画，明艳生动，描绘了碧霞元君修道经过。与泰山庙壁画有着明显区别的是财神庙壁画，整体采用沥粉贴金工艺，是中国古代美术史上不可多得的佳作。
作为邮驿文化的传承，这里有邮驿博物馆、邮票展览馆。特别是在东城门下的驿城慢递，还可以写下一份纪念，盖好纪念章，寄给未来的自己或者亲朋。
邮政史上“活化石”
如果说邮政快递是一个国家的神经系统。那么，鸡鸣古驿就可以称得上是中国古代神经系统的最完美的标本。
鸡鸣驿是历史上京畿地区地位最重要的驿站之一，号称“极冲”，是我国迄今为止发现的保存最完整、建筑规模最大、功能最齐全、最富有特色的邮驿建筑群。被称为邮政考古、机要考古的“活化石”。
鸡鸣驿所处的驿路历史悠久。早在春秋战国时就以“上谷干道”闻名于世，汉代为“右北平西北干道”，辽代为“五京邮路”，从而形成了鸡鸣驿的原始雏形。
据《宣化府志》记载，鸡鸣驿站在元代出现。成吉思汗统一了中原，率兵西征，在通往西域漫长的大道上设置“站赤”(驿站)。公元1219年，成吉思汗率军西征，曾在鸡鸣山下设置驿站，故名鸡鸣驿。
忽必烈建立大元帝国后，将元大都（北京）到上都（内蒙古正蓝旗）作为京都通往内蒙古与西北的重要通道，鸡鸣驿作为东镇京津之门户、西扼陆路之要道的驿站应运而生。
明永乐十八年(1420年)，在元代遗存的驿站之上，鸡鸣驿正式开建，并成为西北边陲进京师的第一大驿站。鸡鸣驿城是京城通往西北边陲的必经之地，为明代由宣府入京的第一大驿站。
到清代，鸡鸣山驿更受朝廷重视，清乾隆三年（1738年）拨专银修葺，使其真正成为一座固若金汤的“北国第一大驿城”。
鸡鸣驿在明清两代对我国的军事、政治、经济、通信等方面都起过极其重要的作用，有“世界第一邮局”的美誉。直到1913年北洋政府宣布“裁汰驿站，开办邮政”，鸡鸣驿这个古驿站才退出历史舞台。
1995年，国家邮电部为纪念中国邮政创办100周年，发行了纪念邮票《古代驿站》一套两枚，其中一枚就是鸡鸣驿。
最大的驿最小的城
鸡鸣驿因其重要的作用，特殊的战略位置，使之独驿成城，这座城也就叫做鸡鸣驿城，被称为最大的驿站、最小的城。在全国1380个古邮驿中，唯有鸡鸣驿称为城。
这座深藏在群山之中的驿城，从一个小小驿站发展而来，既有地理上的因素，也是时代的需要。
成化六年（1470年），鸡鸣驿始建土垣，十七年（1481年），筑堡卫之。嘉靖四十二年（1563年）秋，为敌攻毁。隆庆四年（1570年）春，在原有城池的基础上，加厚加高，并在城墙内外侧镶包青砖以起到保护墙体的作用。据史料记载，当时的城垣为不规则的正方形，周长六百九十九丈，垣高三丈五尺。
清朝建立以后，清廷毅然对鸡鸣驿进行投资和修缮。到了乾隆年间（1738年）奉文修理四面城墙、土牛、垛口、女墙、东西两门。城楼券洞，并筑护城石坝一道。鸡鸣驿逐渐发展成为“京西大通道”中的一座军事重地，军事功能及作用更为突出。
“张库大道”的开通及兴盛，极大的繁荣了北京——张家口——库伦（今蒙古国乌兰巴托）——恰克图（俄罗斯）这条古丝绸路上的国际贸易。在和平时期，驿道逐渐承担了商道的职能，成为商贸物流的节点。
百年前，浩浩荡荡的驼队就是沿着这条路从北京出发，经过鸡鸣驿，来到张家口，继而出塞进入草原，开展了横跨欧亚大陆的国际贸易。国家信使往来进京都通过鸡鸣驿，同时这里也是客商歇脚存货的地方。各类商铺、车马店、集市、庙会随之建立起来。商号店铺鳞次栉比，交易市场人声鼎沸。繁荣时，小小的鸡鸣驿竟有38家店铺，仅当铺就有6家，成为一个商旅文化中心。
从明清时期的繁荣，再到近代的衰落，鸡鸣驿在历史的长河中浮沉变迁。如今，这座古城堡成为了一个著名的旅游景点，又开启了它的兴盛。
摄影：武殿森
