国际空间站又名阿尔法空间站，它由美国、俄罗斯、
日本、加拿大和欧洲航天局的12个成员国共同筹建，是世
界航天史上第一次由多国合作建造的最大的空间工程。它
结构复杂，站体庞大，预计投资总额将超过630亿美元。

　　国际空间站计划的实施分3个阶段进行。第一阶段是
从1994年开始的准备阶段，现已完成。这期间，美俄主要
进行了一系列联合载人航天活动。特别是训练宇航员在空
间站上生活和工作的能力，为即将展开的国际空间站的组
装工作积累了经验。

　　第二阶段从1998年11月开始，为空间站初期装配阶段，
也是建设国际空间站的关键阶段。11月20日俄罗斯使用“
质子—K”火箭把空间站主舱———功能货物舱送入了轨
道。该舱重约20吨，13米长，内部容积约72立方米，是空
间站的基础舱，可连接空间站的各实验室和宇航员的生活
舱。它装有导航、通信、姿态控制、温度控制、气候环境
调节等多种设备，可在空间站建设初期提供电源和推进动
力。主舱在太空“落户”后，美国的连接舱、实验舱及俄
罗斯的服务舱、“联盟”号飞船等将陆续发射升空。连接
舱用于存储货物和提供电力，实验舱则可以进行各种微重
力环境实验，包括材料加工与合成、生命科学、生物医学
实验及流体实验等。它还担负着一些军事实验任务，因此
该舱只允许美国宇航员使用。实验舱的发射和对接的完成，
将标志着第二阶段的结束，那时空间站已初具规模，可供
3名宇航员长期居住。

　　第三阶段则是要把美国的居住舱、欧洲航天局和日本
制造的实验舱和加拿大的移动服务系统等送上太空。当这
些舱室与空间站对接后，则标志着国际空间站装配最终完
成，这时站上的宇航员可增至7人。

　　国际空间站预计将在2004年建成，完工后由6个实验
舱（其中美国一个、欧洲航天局一个、俄罗斯三个）、一
个居住舱、两个连接舱、服务系统及运输系统等组成，是
一个长88米，重约430吨的庞然大物。它的运行高度平均
为397公里，4个宽为108米的太阳能电池板可提供功率为
110千瓦的电力。站上居住舱容积为1200平方米，气压可
保持在一个标准大气压。