美国宇航局于 1990 年向太空发射了哈伯宇宙望远镜
（上图）。在这之后，这架性能高超的望远镜向地球发回
了大量精彩绝伦的照片（下图）。它甚至能拍摄到位于130 
亿光年宇宙理论边缘的天文物体。为保持这颗“观测明珠
”的夺目光彩，美国宇航局决定在今明两年对它进行维修。



一颗新星诞生时的星云


    目前，哈伯宇宙望远镜的六个陀螺仪中两个出现故障，
一个维持非正常运转。如果再坏一个，整个望远镜将自动
进入“安全状态”，即停止观测。因此美国宇航局决定于
今年10月和明年6月两次发射载人飞船去更换故障部件。



    一批宇航员已开始受训，练习安装新仪器。其中有原
和平号空间站英裔资深宇航员迈克尔-福阿莱。

    今年十月份的飞行任务，除了要更换陀螺仪外，还要
更换望远镜中的导航传感器和计算机。另外还将装上一个
新的电压-温度箱， 以避免望远镜在安全状态时电池过热
或充电过度。发射机备件和固态记录仪备件也都将得到更
新。

    望远镜绝缘体也将得到逐步更换，以更好地控制望远
镜内部的温度。 明年6月的主要任务是在望远镜中安装一
架功能十倍于原来相机的“高级观测相机”。

    美国宇航局还打算在2007年发射一架“新一代宇宙望
远镜”到太空。