意大利职业队96号车手马·卡拉拉在距离为180多公里的比赛中第一个冲向终点时，他怎么也想不到，第二届环湖赛第二赛段终点西海镇曾经是一片鲜为人知的神秘禁区。
从“中国第一个核武器研制基地”的原子城，到“退役”十年后发展成为承接国际公路自行车赛的现代化城镇，西海镇见证了历史的发展。
上个世纪60年代初，我国第一支核武器研制力量都集中到了青海省海北州金银滩草原二二一厂，科研人员在这里先后研制成核航弹、核弹头。1967年，我国第一颗氢弹的设计、生产、环境试验以及试验前的测试准备工作都是在这里完成的。
随着核武器研制历史使命的完成，1993年二二一厂正式移交给地方，并更名为西海镇。在二二一厂移交地方前，核武器专家完成了有关核设施终止使用后的无害化处理：受核污染的地面都经过了去污处理，放射性的固体、液体和气体废物“三废”也都作了严格处理。
西海镇建镇10年来，坚持“以人为本，环境至上”的理念，在金银滩草原、青海湖北岸建起了一座亮丽、整洁的高原新城，创造了高质量的人居环境。蓝天白云时常在、草原不夜城、时空一线牵都是生活在此的人们对它的评价。
比赛结束后，几名运动员在全国重点文物保护单位“中国第一个核武器研制基地旧址”前留影时说，这个地方太美了，原子城充满诱惑，王洛宾那首《在那遥远的地方》更让人想一睹金银滩草原。（据新华社青海西海镇8月12日电）
