卡塔尔世界杯开赛至今，亚洲球队的日子并不好过。东道主卡塔尔揭幕战负于厄瓜多尔，排名亚洲第一的伊朗以2比6惨败给掀起“青春风暴”的英格兰。在11月22日晚C组首场小组赛打响前，几乎没人看好沙特能有所作为。然而，最终的比分令所有人瞠目，沙特2比1逆转阿根廷，取得亚洲球队本届世界杯首胜。
事实上，在成为“亚洲之光”前，沙特过往的世界杯征程可谓“一把辛酸泪”，但近10年从青训入手令这支西亚劲旅以最惊艳的方式在卡塔尔亮相。
过往
4次未出线，两次吞惨败
在沙特对阵阿根廷前，外界几乎一边倒地认为梅西率领的“潘帕斯雄鹰”能以一场大胜为本届世界杯开局。这样的猜测并非无的放矢，在此前5次世界杯之旅中，沙特的最好成绩是1994年世界杯进入16强，1998年、2002年、2006年和2018年4届世界杯均止步小组赛。
过往的世界杯记忆对沙特并不友好，2002年韩日世界杯，他们以0比8惨败给德国队，最终以0进球、失12球的成绩在32强中排名垫底，排名倒数第2位的是首次打进世界杯的中国队（进0球、失9球）；2018年世界杯揭幕战，沙特队以0比5负于东道主俄罗斯，再次遭遇大比分失利。
沙特球员狂奔庆祝进球。 图/新华社重启
爆冷的底气源于扎根青训
由于过往战绩黯淡，在卡塔尔世界杯开赛前，与阿根廷、墨西哥、波兰同分在C组的沙特并不被人看好。球队的法国籍主帅雷纳德甚至有意无意地给外界加强这种认知，“我不认为我们能从小组出线，我喜欢让大家忘记我们，认为我们是最弱的球队。而且，如果考虑到国际足联的排名，这种看法是有道理的（沙特队现世界排名第51位）。”不过，雷纳德的态度绵里藏针，“在世界杯上会有惊喜，这是我们的心态，我们在这里要让情况变得和大家预测的不一样。”
11月12日，沙特公布了世界杯26人大名单，球员全部出自本国联赛。值得一提的是，多次折戟世界杯小组赛后，沙特足球近10年已将重心放在青训上，以完善体系为2022年世界杯及更远的未来培养力量。
翻看此前的成绩单可以注意到，沙特1997年龄段的国字号球队闯入了世青赛16强，1999年龄段球队则拿下亚青赛冠军。从卡塔尔世界杯首战来看，埋头青训的沙特人为成年国家队打下的牢固“地基”，已初显成效。
沙特门将奥韦斯多次化解险情。 图/新华社惊艳
弥补短板，力争“不偏科”
今晚与阿根廷一役，呈现在球迷面前的沙特是令人惊艳的。尽管阿根廷开场不久就凭借梅西的点球取得领先，但对手采取的越位战术几乎令“潘帕斯雄鹰”无计可施，未能继续扩大比分。沙特球员表现出的战术执行力令他们在上半场仅以一球落后，这也为下半场的逆转打下基础。
下半场伊始，沙特被彻底激活，他们几乎压着阿根廷的防线进攻，并由萨利赫和萨勒姆连入两球，将比分反超为2比1。面对阿根廷的疯狂反击，沙特又向外界展示了顽强的防守，门将奥韦斯多次化解险情，力助球队守住胜果。
实际上，从中国男足国家队12强赛与沙特交手的经历就能看出，这支以技术细腻著称的西亚球队，已经弥补了昔日的对抗短板。这一切与雷纳德有关。
2001年至2003年，作为体能教练的雷纳德跟随法国籍主教练勒鲁瓦来到上海中远。离开中国后，他开始转型独立执教，在担任赞比亚国家队、摩洛哥国家队主教练期间，雷纳德均取得了不俗战绩。因为有体能教练的履历，雷纳德特别注重球员的身体素质，在沙特足球的青训基础上，他打造出这样一支奔跑、拼抢和技术“不偏科”的球队，也就不足为奇。
新京报记者 周萧
