要在科技领域取得突破，从来并非轻而易举之事，然而，一次突破，往往可为整个工业带来重大改变，由黄明欣教授研发的「超级钢」，是其中一例。
黄明欣教授是香港大学工程学院机械工程系教授，一直从事高性能金属材料研究。多年来，黄教授致力研发一种超越市场上所有钢产品，更坚固、更耐用、更不易耗损的新型钢材，经过13年的艰辛努力，他及其研究团队终于大功告成。
「我的初心，是希望研发更高性能的钢材，建造车身重量更轻盈，同时又更坚固，更高抗撞能力的新世代载客车。于2010年入职香港大学时，我已下定决心成立一支优秀研究团队，达成愿景。」黄教授称：「有志者事竟成，2017年，我们发明的『超级钢』在抗拉强度及均匀延展性方面，都是世界最强。至今，这项纪录仍未被其他人打破。」
「超级钢」在强度、延展性及韧性方面，已刷出两项世界纪录，研究成果更曾两度刊于著名学术期刊《科学》，证实这种新钢材不仅生产成本较低，并可广泛应用到不同工业范畴，包括汽车、防弹衣，甚至航天领域。
黄教授解释「超级钢」的诀窍，在于其独特的小裂痕，这些微小裂纹能有效吸收由外力引致的能量，从而大幅提高钢材的断裂韧性，远高于目前使用的钢材料。在炼钢过程中，黄教授团队研发创新的「晶界分层开裂增韧」技术，透过增加材料屈服强度以启动新的增韧机制，令钢产生大量微细裂纹。由于这些裂痕可分担钢材在高温下所承担之压力，相比起现有的钢材，拥有更高强度及韧性。新物料对建筑业、制造业及其他需要更高水平钢材的工业来说，也大派用场。
黄教授的新发明，瞬即引起世界各地商界注意，不少企业也希望引入新钢材，提升其产品素质。
为进一步取得突破，黄教授于2020年以创投方式，融资超过1.5亿元人民币，合作成立初创公司，目标是研发适用于汽车的超高强度钢材。新物料自2022年起，已被中国大陆的主要汽车制造商，例如长城汽车采用，令国内出产的汽车，无论车身重量及安全程度，也大为改善，同时不会构成额外成本。按目前全球市场对汽车钢材的需求量高达每年900万吨计算，黄教授预期「超级钢」对整体行业乃至经济将会带来重大影响。
「超级钢」的成就并没有令黄教授和他的研究小组止步，这支擅长研究高性能合金的团队，于2020年研制出全球第一种可对抗新冠病毒的不锈钢，物料可杀灭停留在不锈钢表面的SARS-Cov-2病毒，适用于公众经常会触摸的不锈钢物品，如电梯按钮、门柄等，以减少病毒通过对象表面接触而传播的机会。该项发明已申请专利，并与商界展开合作。
身为科学家及工程师，黄教授认为，一项研究的出发点不论是基于好奇心抑或商业考虑，同样重要。「我很高兴见到这项发明将我们带到更高境界，我将致力探索金属材料的更多可能性。我一向觉得，工程研究应活学活用，因此会继续与我的小组成员和学生紧密合作，互相学习，共同成长，研发高性能的合金，惠及社群。」
黄明欣教授于2010年入香港大学，出任工程学院机械工程系助理教授，2016年擢升为副教授，2019年正式成为教授。他在科研上之成绩卓越，先后获由腾讯基金会出资支持的科学探索奖(2021)、长江学者讲座教授(2021)、日内瓦国际发明展金奖(2021)、英国IMMM会士(2020)、裘槎基金会「优秀科研者奖」(2022)，以及最近在香港大学2022年度卓越大奖颁奖典礼，获香港大学创新者奖及杰出研究学者奖。
黄明欣教授是 Metal and Materials International 学术期刊编辑, Journal of Materials Science and Technolog学术期刊的副编辑，也是另外 5本学术期刊的编委会成员。 黄教授发表超过 140 篇的学术论文，是领域内前 1%的高被引学者。
(来源：新视线)
