新华网约翰内斯堡1月8日电 (记者高原)日本首相森喜郎8日乘飞机抵达这里，开始对南非为期3天的正式工作访问，这是日本首相首次访问撒哈拉以南非洲国家。

　　据南非联合通讯社报道，森喜郎将在南非行政首都比勒陀利亚同姆贝基总统就双边关系、非洲战乱以及日本向非洲大陆提供援助等问题举行会谈。他们将一起出席两国关于《日本海外合作自愿者协议》的签字仪式。森喜郎还将在约翰内斯堡发表讲话，阐述日本政府在新世纪对非洲的立场和政策。

　　近年来，日本和南非的经贸往来发展迅速，日本已成为南非最重要的贸易伙伴之一，2000年两国双边贸易总额达226亿美元，日本对南非的直接投资达5亿多美元。

　　日本还是继法国之后援助非洲的第二大国。据统计，1999年日本共向非洲国家提供105亿美元的经济援助，而南非获得了其中的9.9亿美元。自1994年南非黑人政府执政以来，日本“海外发展援助基金”共向南非政府提供了30多亿美元的援助。(完)

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