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2002年10月07日
点评我是很少听流行歌曲的，但有一首流行歌曲的歌词却深深地印在我的脑海中：“不是我不明白，而是这世界变化
得太快。”是的，在全球化和信息时代中，这个世界的变化可谓日新月异，不与时俱进，便可能会“不明白”。就拿20年前
人人都接种的预防天花的牛痘为例，对今天大部分青少年来说，简直就是天方夜谭。我11岁的女儿就不止一次地 问我：“为
什么爸爸和很多大人的膀子上有两个难看的疤痕？”20世纪人类有很多天灾人祸，同时也有无数成就和进步。其中一项了不
起的成就便是，在全世界范围内彻底消灭了危害人类几个世纪的天花。因此，为防止天花病毒而进行的免疫接种(牛痘)也就
不再成为必要，于是，天花病毒只保存在某些实验室用于科学的、也可能是战争的目的，天花也成为了一个历史的名词。但就
在最近时期，天花(smallpox)成为美国媒体中的一个话题。在准备对伊动武的同时，9月24日美国政府颁布了一
项应急计划，要求各级政府部门准备好，在美国遇到恐怖主义的生物武器攻击时，能够保证在5天完成对全美人口预防天花的
免疫接种。人手不够的话，各地可以动用国民警卫队。在美国，从1971年开始，就不再接种天花疫苗，人们几乎完全忘记
了这一可怕的传染病。自1981年世界卫生组织宣布消灭天花后，一般认为只有美国和俄国两家还保留有天花病毒
。但在美国准备对伊动武的背景下，美国人却担心伊拉克拥有这类病毒。为此，美国政府花费4·28亿美元的巨资来购买有
关疫苗，以防万一。美国政府的做法固然反映出政府对民众生命安全的负责，但更深入的问题是，世界上最强大的国家为什么
越来越感到不安全？而处在类似生活环境和制度背景下的欧洲人和日本人为什么就没有感到这样的威胁呢？难道这是“注定要
领导世界”的美国人不得不付出的“帝国的代价”？可以想象在不远的将来，皮肤上的难看疤痕又将成为美国人的特征之一。
南京大学教授任东来
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