中新网华盛顿2月1日电(中新社记者余东晖) 二月一日，又一个令许多美国人痛心疾首的日子。

　　早晨九点，明媚的阳光照耀在佛罗里达卡那维拉尔角的肯尼迪航天中心。美国国家宇航局局长奥基夫与七名宇航员的 亲人一起，正满心欢喜地等待“哥伦比亚”航天飞机从太空的第二十八次凯旋。再有十六分钟，他们就可以见到分别了十六天 的亲人啦。

　　然而，他们没有迎来欢聚的时刻，却听到了一个噩耗：“哥伦比亚”号失踪了。在得克萨斯州中北部六万二千米的高 空，“哥伦比亚”号化作缕缕青烟，飘逝在浩淼无垠的万里长空。

　　也许是还抱有一丝幻想，美国宇航当局在“哥伦比亚”号失踪后迟迟没有正式宣布机毁人亡的消息。四个小时后，当 奥基夫出现在电视屏幕上正式向美国民众宣布这个悲剧时，眼里噙着泪水，悲戚哽咽，几乎难以为继。

　　“这是一个带来可怕消息和无比悲伤的日子。”午后两点，从戴维营赶回白宫的美国总统布什用低沉抑郁的声音直截 了当对美国人民说。

　　这样痛苦已不是第一次。十七年前的一月二十八日，“挑战者”号--一个象征着向神秘宇宙发起挑战的航天飞机， 在升天的过程中化作一团火球。同样是七位宇航员，在亲朋好友的仰望中，如凤凰涅(磐下去石加木)，悲壮地升华。

　　不知当年“挑战者”号上女教师麦克奥莉芙的在天之灵是否看到今天的一幕，麦克奥莉芙当年的学生们今天目睹这惊 人相似的悲剧，相信又在感受着心灵的震颤。“我的天哪！”许多在周末睡懒觉刚刚醒来的美国人，乍听到这个消息，惊讶得 说不出别的话来。

　　从今早九时许开始，美国主要电台、电视台的新闻频道纷纷打断正常播出的节目，推出特别报道，追踪事件的最新进 展。主持人的声调比平常低了八度；节目间歇也没有了以往吵吵嚷嚷的广告，而代之以舒缓低沉的音乐。

　　首都华盛顿今天阴霾低沉，白宫、国会山、华盛顿纪念碑、五角大楼等标志建筑，中午开始均下半旗致哀。星条旗在 阴风愁云中舒卷，仿佛也在为这个悲剧哀鸣。

　　位于国会山西侧的国家宇航博物馆，游客比往日明显增多，人们在门口排起了长队。一位名叫玛丽.史密斯的老太太 特意赶来送鲜花，以表哀悼。她对本社记者不停地感叹：太可怕了，太可怕了。博物馆东侧的一个航天飞机模型前摆放着大屏 幕电视，上百人驻足观看直播节目，个个表情凝重，久久不愿离去。

　　电视里正在播放布什的讲话：在今天的天空，我们看到了毁灭和悲剧，但是在我们还未看到的地方，那里有希望和安 慰。“哥伦比亚”号航天飞机的机组成员今天没有安全返回地球，但我们祈祷他们都有一个安全的归宿。

　　科学没有坦途，今天又有七位勇士为之献身。今天的悲伤或许会激励人类以更大的勇气去探索自然。(完)

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