新浪网友ni3kai于2003-02-04 13:29:27就 美国成立三个独立小组调查哥伦比亚号爆炸原因 发表评论
从物理学看，航天器在轨道上拥有的机械能(高速飞行的动能和轨道高度的势能)在降落过程中必须释放。目前的办法是在与大气摩擦时转变为热能，一部分散发在大气中，一部分为航天器吸收，使航天器温度升高。这种高温无疑是航天器的“杀手”。在人类航天活动
初期，除了提高绝热性能外，别无选择。我国的神州飞船现在还处在这个阶段，所以，绝热层千万千万要保证质量。
但绝热层对于航天飞机来讲就不那么美妙了。因为航天飞机是反复使用的，多次使用后，经受了强烈的热冲击和高温下的机械冲击，其可靠性必然降低。由于绝热层是永久性地粘着在航天飞机外壳上，事实上也无法全面检查和更新。如果更新绝热层其代价恐怕也非同小可。用航天飞机的一大优点是平均成本低，过高的维修费用就抵消了这个优点。
从长远将，必须改变释放航天器机械能的途径。最简单的办法是在返回时开动反向喷射机，或者叫“刹车机”吧，使航天器的机械能消耗在刹车过程中，使之进入大气的速度大大降低，减少与大气摩擦产生的热量。这样就大大降低对绝热层的依赖性。
当然，现在航天器也带一点这样的设备，但能力恐怕太小。另外返回时所剩的燃料也极有限，不足与消耗航天器的机械能。为此，可以在空间站上建立燃料库，返回前补充燃料，使刹车机有足够能源。
我这样说，并不肯定绝热层是这次天难(飞机出事称为空难，航天器出事不妨称为天难)的祸首，但绝热层损坏肯定是导致天难的重要原因。而且即使航天飞机降到地面，里面的乘员也受不了的。
还要补充的一点是，要使航天“平民化”，成为旅行工具，像如今的民航机那样，绝大多数人都可以搭乘，也必须解决这个问题。坐在一个大烤炉里旅行，可不好玩啊！
一百年前，飞机刚发明时，乘飞机也很危险，现在它成了最安全的交通工具。航天器也必然会这样的！
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