本报驻美国特约记者余晓葵
美军何时开战，从某种程度上要看它的“王牌部队”———陆军第四师何时到达前线。陆军第四师在今年1月20日就接到了准备开赴海湾的命令，但由于土耳其议会至今尚未批准美军从土耳其攻打伊拉克，第四师一直未能成行。按照美军原定计划，以陆军第四师为主力的数万部队将从土耳其攻击伊拉克北部，控制周围油田，阻止伊拉克部队在巴格达重组，维
持库尔德人和土耳其之间的和平，并有可能奔袭萨达姆的老家提克里特。据美国媒体分析，如果土耳其不批准美军的计划，第四师将可能花一个星期的时间通过苏伊士运河进驻科威特，参与南线作战，而保护伊北部油田的工作将由第101空降师完成。
第四师可是美军的精锐。该师组建于1917年，成立之初就远渡重洋参加了第一次世界大战。第二次世界大战中，第四师是盟军诺曼底登陆战的主力部队，参加了解放巴黎的战役。越战中，第四师被拆散部署到越南不同地区作战。第四师战功卓著，已经在24场战役中获得嘉奖。现在第四师驻扎在美国得克萨斯州胡德堡，有1.7万名士兵。它绰号“常春藤师”、“铁马”，麾下有“袭击者”———第一旅、“军马”———第二旅、“铁旅”———第三旅、“铁鹰”———第四航空旅，号称是世界上“最致命、最现代化、具有最快部署能力的重型陆军师”。
美军不放弃派遣第四师的一个重要原因就是，它代表美军的数字化作战水平，作为美国陆军第一个也是唯一一个“数字化师”，它装备了许多最新的、也是亟待大规模战争检验的通讯和作战装备。这些先进装备中包括M1—A2型坦克、“影子200”无人驾驶侦察机以及夜战装备，另外还有最新改进型的“AH—64D长弓”阿帕奇攻击直升机，这种直升机装备了“地狱之火”反坦克导弹和数字通讯系统。当然，最需要检验的是数字化通讯系统。该师所有的装甲车辆都配备了联网计算机，能持续监视和显示自身及友军方位，堪称“战场因特网”。据说，通过部队的指挥和通讯系统，第四师的每一个作战单位都能够及时掌握战场形势、友军方位和敌军信息，从而最大限度地发挥作战能力。在伊拉克战争中，这一系统的有效性将得到最终检验。美军在20世纪90年代末开始了“力量21”军队建设，即面向21世纪的战争需要进行部队建设。“力量21”的核心就是以信息科技为中心重组各级作战部队，其中包括数字化战场指挥系统，它要求指战员对战场形势有清醒认识，并有能力对“非线性”作战空间做出正确反应。这一革命性的变化旨在增强作战指挥能力，扩大武器的攻击范围。第四师是美军第一支达到“力量21”标准的部队，代表美军最新的作战水平。
一些分析人士指出，如果土耳其同意美军过境，第四师将面临以下两个问题。首先，伊拉克与土耳其和伊朗接壤的北部地区是山区，可供大量坦克和装甲车辆通过的道路不多，而伊拉克很可能已经在这里布下了地雷阵和其他阻拦设施。其次，后勤保障难度很大。重型机械化部队进行长距离的攻击需要每天数万加仑油料和水供应，虽然美军后勤保障能力很强，但由于在伊北部山区美军供应线拉长，将很难保证万无一失。《环球时报》
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