前不久，世界诸多媒体竞相援引英国《每日电讯报》7月16日的一则报道称，宣扬有千年之久的苏格兰“尼斯湖水怪”现在得到了证实－－一名英国老翁在尼斯湖中意外发现一块1.5亿年前的蛇颈龙化石，传说中的尼斯湖水怪很可能是古代蛇颈龙的后裔！但科学家们分析后断定，尽管整个故事都是真的，化石也是真的，但这不过是又一个骗局。

　　水怪是蛇颈龙后裔？

　　据报道，那块真实的蛇颈龙化石是由67岁的退休废品收购商杰拉尔德·麦克索利发现的，当时他正在尼斯湖游泳，突然被什么东西绊了一下。他潜水下去把绊脚石捞起来，没想到那是4根古动物脊椎化石。

　　苏格兰民族博物馆的科学家证实，那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。蛇颈龙生活在距今2亿到6500万年前的侏罗纪，从头到尾有11米长，一度统治了海洋。它们脖子长而像蛇，故名蛇颈龙。

　　对这一化石，尼斯湖水怪迷们如获至宝，并迅速演绎出一个故事：6500万年前，某蛇颈龙到尼斯湖避难，由此逃过大劫存活下来，现在的尼斯湖水怪正是古代蛇颈龙的嫡系后裔！

　　然而，这一切不过是想像。尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔·安德森说：“那块化石绝对是蛇颈龙化石，是一块极好的标本，我也相信麦克索利先生所说——是在尼斯湖发现的，但是有证据表明，这块化石来自其他地方，后来才移到尼斯湖中。”

　　他说：“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中，但尼斯湖地区的岩石是要比这古老得多的晶体状火成岩。”而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方，是尼斯湖东北50公里之外的艾希地区。“这块化石中，石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞，似乎直到非常晚近时期，这个标本还留在海滩。”其他科学家对安德森的看法都表示赞同。

　　骗局只对旅游业有利

　　英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德·福雷斯特说：“这块化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相当长的时间，但尼斯湖里是淡水。” 尼斯湖怪迷俱乐部主任加里·坎贝尔也指出：“我认为几乎可以断定这快化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口，那块化石正好是在靠近游客逗留处的地方发现的，很可能是有意安排，让人容易找到。”他还指出，这个地区过去一直有无数骗局。

　　福雷斯特认为，也可能有人无意把化石留在了湖中。他说：“若干年前在靠近那块化石被发现的地方也找到了一块蛇颈龙肢骨，后来才弄清原来是当地一个导游用那块肢骨作演示，放到一块岩石上，后来却忘了拿回去。”

　　福雷斯特说，假设存在尼斯湖怪，那它不可能是蛇颈龙。其中一个理由是温度方面的：蛇颈龙是冷血动物，在尼斯湖寒冷的水中既不能产生足够的体热御寒，也不能找到足够的食物。而且，蛇颈龙需要呼吸空气，一天中需要好几次露出水面。如果尼斯湖怪真是蛇颈龙的话，人们早该有机会看清楚了。

　　许多古生物学家还指出，蛇颈龙在远古即已灭绝，而尼斯湖只有不到1.2万年的历史，是上一个冰期由冰蚀作用造成的。

　　福雷斯特总结个人的看法说：“这些有关尼斯湖怪的报道对苏格兰旅游业是非常利好的消息，但没有任何一条真实的证据能支持它们。”（何欢）

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