勇气号成功登陆火星(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月05日08:34 沈阳晚报

勇气号登陆火星时的假想图

在火星登陆的地点

地球与火星的合影

进入大气层时的假想图

喜悦　　经过半年多的星际航行，美国太平洋时间1月3日20时35分（北京时间1月4日12时35分），美国国家航空航天局（NASA）“勇气”号火星探测器在火星表面成功“软着陆”。20时52分，它向地球发回了第一个强烈信号，三小时后，又发回了首批火星照片。接下来，“勇气”号将进行一周的设备自检，开始在火星表面行走勘测，并向地球发回各种照片和数据。而且，“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号也将紧随其后，于1月24日进军火星。

　　成功着陆火星发回首批照片

　　据美联社、路透社1月4日报道，美国国家航空航天局兴奋地宣布，六轮火星登陆车“勇气”号已经如期在火星表面“软着陆”，登陆计划取得了圆满成功。

　　航空航天局科学家介绍了“勇气”号不凡的登陆过程：“勇气”号先经过了6分钟的痛苦“炼狱”，以大约1.9万公里的时速穿越火星大气层。在空气阻力作用下，它在距火星表面8公里左右时，时速降至1600公里，此时直径10多米的降落伞自动打开。

　　随后，火星车连同降落伞一起接近火星地面，“勇气”号的外层气囊弹出，在距地面12米时，降落伞绳索自动断开，被气囊包裹得严严实实的“勇气”号马上像皮球一样落在火星表面。

　　接下来，“勇气”号进行了长达几分钟的“翻腾”表演，它不停地滚动、弹跳，最初弹起时有5层楼那么高，反复弹跳数十次后，“勇气”号终于安静下来，随后展开了外保护层。

　　科学家透露说，“勇气”号着陆地点是在火星上地势平缓、面积较大的“古谢夫环形山”区域，这里也是科学家预测的火星上极可能有水的地方。

　　当地时间3日20时52分，“勇气”号向地球发回了第一个强烈信号后，在美国加利福尼亚州帕萨迪纳的宇航局喷气推进实验室里，监测登陆过程的数百名工作人员一片欢腾，欣喜若狂。

　　火星着陆系统总工程师、华裔科学家李炜钧说，“勇气”号登陆完全依靠自主控制，地面控制中心在紧张和悬念中希望它“交好运”。

　　让人欣慰的是，成功登陆后约三小时左右，“勇气”号不负众望，马上向地球发回了它拍摄到的第一批火星照片。

　　着陆后将完成神圣使命

　　成功着陆后，“勇气”号将先进行一周的设备自检，然后，根据地面人员的指令，在火星表面行走、勘测、考察，完成自己肩负的科学考察和探测使命。

　　此后的时间里，“勇气”号将与地球进行多次通讯联系，并通过自身携带的多架照相机，发回大量火星上的图片和各种数据。据悉，它的高清晰度摄像机能够把火星看个清清楚楚，它向地面发回的图片不仅有全景，还可以有特写。

　　同时，地面科学家收到它发送回来的图像后，如果认为某块岩石或某块区域有研究价值，会命令它对那里进行进一步探测。

　　“勇气”号只有一个电瓶车那么大，被科学家亲昵地称为机器人野外“地质学家”，因为它有自己的大脑、颈、头、眼睛、手臂，甚至还掌握着与人类地质学家所用工具类似的放大镜和锤子。

　　所谓“大脑”，是一台每秒能执行约2000万条指令的计算机，“颈”和“头”则是火星车上伸出的一个桅杆式结构，距火星车轮子底部高度约为1.4米，上面装有一对可拍摄火星表面彩色照片的全景照相机作为“眼睛”，有了它们，“勇气”号能像人一样环视四周。

　　如果“勇气”号发现值得探测的目标，它会以6个轮子当腿，运动至目标面前，然后伸“手”进行考察，它的“手臂”具有与人的肩、肘和腕关节类似的结构，可以灵活地弯曲、伸展和转动。

　　依靠太阳能电池板获得能源，“勇气”号在理想情况下每天最多可在火星上漫步20米，它的观测预计持续90个火星日（相当于地球上的92天）。

　　“勇气”号火星车科学仪器的负责人、美国康奈尔大学科学家斯奎尔斯表示，“勇气”号将是迄今为止人类发送到其他行星上第一个可以移动的、自动化的大型实验室，是人类在火星探测方面向前迈出的一大步。

　　1月24日“机遇”号也将登陆

　　在“勇气”号率先成功登陆的同时，其“孪生兄弟”———“机遇”号也不甘落后，将于当地时间1月24日登陆火星，届时兄弟俩将一起联手带去地球人对火星的友好问候。

　　迄今为止，2003年7月从地球奔赴火星的“机遇”号旅行一切顺利，正在为最后登陆做准备。

　　“勇气”号和“机遇”号这一对双胞胎火星探测器共耗资8.2亿美元，是目前火星探测器中技术最先进的，两者能否成功登陆将直接影响到美国“火星生命计划”能否完成。

　　多年来，科学家们一直想弄清楚火星上是否存在水和生命，“勇气”号和“机遇”号将用前所未有的高清晰照片帮助科学家解开谜团。而且，这对火星探测器是“哥伦比亚”号航天飞机失事后美国航空航天局最大的一项太空计划，如果这一计划取得成功，将大大鼓舞航空航天局的士气，并加速人类登陆火星的进程。（张春燕）

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　　“勇气”号“机遇”号揭秘

　　“勇气”和“机遇”号火星探测器分别于2003年6月和7月从地球奔赴火星。在那之前，美国曾经为它们发动了大规模取名活动，亚利桑那州9岁女孩索菲·科利斯脱颖而出，她为两辆火星车分别取名“勇气”号和“机遇”号。

　　“勇气”号火星车长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174公斤，具有立体视觉能力，其自动导航系统能让火星车越过各种障碍物。

　　“机遇”号火星车和“勇气”号一样，只有一辆电瓶车那么大，都是各自装有6个轮子并携带9台高清晰度摄像机，这对“孪生兄弟”看起来就像一对高尔夫球推车。

　　另外，这对“孪生兄弟”火星车的顶部桅杆式结构上，都装有全景照相机和微型热辐射分光计，它们的位置与人眼高度相当，可帮助确定火星上哪些岩石和土壤区域有探测价值。

　　车上还有一个末端装备了各种工具的“手臂”，工具之一为显微镜，可以超近距离对火星岩石纹理进行审视；还有一个相当于小锤子的工具，能除去火星岩石表面历经岁月沧桑的岩层，为研究岩石内部提供方便。

　　这两“兄弟”各自担负着不同的使命：“勇气”号主要用来对火星上水形成的原因进行研究，以期证明科学家关于火星上有水以及生命的设想；而“机遇”号着陆后将对火星矿物质进行勘察，以期证实火星形成早期曾存有高温热水的设想。（张春燕）


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