“深度撞击” 撞出四大惊奇

　　７月４日，美国宇航局的“深度撞击”号宇宙飞船撞击了“坦普尔１号”彗星。两个月以来，人们一直在等待着科学家公布“撞击”成果。美国宇航局“深度撞击”项目科学家６日说，“深度撞击”所产生的海量数据，揭示了彗星令人惊讶的特性。该项目首席科学家迈克尔·赫恩认为，“深度撞击”撞出了四大惊奇。

　　惊奇一：彗核比水轻“坦普尔１号”的彗核是分层的，彗核表面覆盖着１０多米深

的细粉状物质，其下是较硬的“彗核之核”。彗核平均密度不过０．６克每立方厘米，比水还轻。外表的细粉是多年以前就存在或逐年累积的，这也证明彗核的内部含有太阳系初期的原始物质。

　　惊奇二：彗核飞近太阳会喷发彗核在飞近太阳时会喷发，特别是彗核表面朝向太阳的那部分经常有小规模的喷发。彗核呈多孔性，表层物质热惯性小，会被太阳很快加热，但太阳辐射的热量不会对彗核内部的物质产生影响，这表明彗核内部的物质受外界影响的可能性不大。

　　惊奇三：经常遭撞击“坦普尔１号”的彗核尽管很小，却有多种地貌，既有光滑平坦的部分，也有类似环形山的坑洼，这表明在“深度撞击”之前，这颗彗核就经常被太空中更小型的天体撞击。

　　惊奇四：表层下较浅部位存在有机物彗核内部存在大量含碳和氮的有机分子，“深度撞击”之后彗核中喷发的物质中含有氢氰酸（ＨＣＮ）、乙腈、冰和二氧化碳，而彗核表面的粉状物中却没有这些物质，说明它们存在于表层下较浅的部位，在受撞击或热影响时才喷发出来。这还表明，在彗星和小行星撞击频繁的地球早期阶段，彗星有可能把最早的有机物带到地球上。

　　然而，对于大家好奇的“炮轰所产生的撞击坑的大斜，科学家仍然感到疑惑。他们原本以为，在撞击后不久，尘埃就会“烟消云散”，可拍到大坑的清晰照片，但没想到撞击产生的大量微尘长时间遮住了整个彗星。参与研究的马里兰大学教授阿赫恩６日表示，初步分析表明，大坑长约３３０英尺（约１０１米），大概有一个足球场那么大。撞击器看起来在彗星表面撞击产生了一个至少３０英尺（约９．１米）深的大坑。

　　赫恩等人撰写的“深度撞击”数据分析成果，将发表在最新一期《科学》杂志网络版上。