本报综合消息据法新社报道，美国国家飓风中心称，飓风“威尔马”在昨日早些时候在向北逼近古巴西部和墨西哥尤卡坦半岛时已升级至“危险的五级飓风”，飓风的风速已达每小时280公里。天气预报人员称这将是本年度威力最强的一次飓风。“威尔马”飓风已给中美洲和墨西哥带来了暴雨，天气预报人员警告称，飓风在周末之前将对佛罗里达州构成“重大威胁”。
飓风的威力在过去的一天有巨幅增长，“威尔马”18日早上才由一个热带风暴升级为一个较弱的飓风，其风速当时只有每小时128公里。美国国家飓风中心的天气学家华莱士称，“威尔玛”昨日早上的压力指数表明它是今年以来威力最强的飓风。它的压力指数与1935年袭击佛罗里达群岛的飓风一样都为892毫巴。她说：“我们不知道它保持这一强度的时间长度。”
美国国家飓风中心的另一位天气学家布朗称：“它看起来将在周末之前对佛罗里达构成重大威胁。当然，这是五天和四天的远期天气预报，所以情况会发生变化。”
在遭到“卡特里娜”五级飓风袭击之前，美国历史上曾遭受过三次五级飓风袭击。飓风“安德鲁”1992年袭击了佛罗里达州，造成43人死亡，经济损失达31亿美元。另外两次的其中一次发生在1969年，“卡米尔”袭击了密西西比州，256人身亡；另一次在1935年，五级飓风袭击佛罗里达群岛，造成600人死亡。
