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才50岁出头，他的前额发已染上一片花白。“我在中国做了两件有意义的事:实现了可口可乐在中国的投资，率先在中国开展了公益事业。”随着采访的进展，记者越发感到，可口可乐(中国)有限公司陈奇伟董事长额头上的这片白发是他对中国公益事业所作贡献的写照。
“可口可乐从1993年开始在中国开展公益活动，因为那时可口可乐刚刚开始盈利。
”陈奇伟董事长讲起了当初的情况，“那时，开展公益事业的氛围与现在大不一样，即使我们有心做，也遇到不少阻力。首先是来自外部的阻力，找到合适的中方合作伙伴很不容易，但我们最终还是找到了。当时，正值中国青少年发展基金会推出希望工程，我们便主动前去联系，惊喜地发现希望工程是一项非常有意义的公益事业。于是，我决定可口可乐与中国青少年发展基金会长期合作。希望工程成为可口可乐在中国开展的第一个、也是最重要的一项公益活动。其次是来自内部的压力，一些同事不理解，可口可乐盈利不大，一次拿出500万元给希望工程是不是太多了等等，面对质疑，我的态度很坚定:这是一件必须做的事。”
陈奇伟董事长认为，希望工程是中国改革后公益事业的摇篮。可口可乐在中国起了率先的示范作用，在成果方面，可口可乐系统已经为农村教育项目捐资超过5000万元人民币，在27个省、市建立了57所希望小学、30个网络中心、55间多媒体教室和100个“希望书库”。如今，我们已建立起从小学、初中、高中到大学的一条龙教育资助体系，这个教育体系正在改变着两万多名小学生、千名初中、高中生和1200名农村大学生的命运，此外，56所希望小学的636名校长和老师已经到上海参加过专业、电脑及结合农村实际情况的培训。在管理方面，设立了公益事业部，除了他亲自规划外，公益事业部负责执行项目。希望工程是我们的重点项目，并不是捐钱后就完事，从教师培训到学生的身体状况，我们都参与。我们把希望工程视为自己的产品一样，以我们做业务的心态对待它。我们追求的是把一件好事做好，使我们的项目可持续发展。最初，我们关注学校基础设施的建设，从踏点、选址、施工到开学，我们都亲力亲为。学校建起来以后，我们把重点放在教师的培训上，接着，我们关注学生的营养问题，向他们赠送豆奶。我们的理念是:把一件好事做好，做到底。
纵观这些年来可口可乐在中国开展的公益项目，教育是其捐助的一大领域。陈奇伟董事长说，选择教育项目基于两个考虑:一是教育关系到中国的可持续发展，其他项目的意义没有像教育一样影响这么广并且这么深远。二是教育项目可以用有限的资源影响社会。而中国农村基础教育的发展不够，希望工程为对农村基础教育的支持开了一个好头。这次，我作为来自香港的全国政协委员到北京参加两会，看到中央政府下定决心在农村把义务教育全面做好，我为可口可乐当年参与希望工程而自豪，因为我们为推动农村的教育扮演了起步的角色。
在谈到可口可乐开展公益事业的理念时，陈奇伟董事长说，每个家庭成员要讲家庭责任，由员工组成的企业在社 会这个大家庭里，也要讲责任，这就是企业的社会责任。公益事业是企业社会责任中的组成部分，也是中国社会正在倡导的构建和谐社会的重要因素。公益的内涵是人与人之间的关怀，特别是对第三者的关怀，对素不相识的人的关怀，这就是爱心情怀。越来越多的人关怀他人，社会就和谐了。我们参与希望工程的目的很明确，不是沽名钓誉，不是为了推广品牌，而是为中国社会做些贡献。十几年前，可口可乐刚在大中城市开展业务，我们根本没有到农村开展业务的计划。我们从来没有把公益活动当成公关、外事活动。
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