七人后年上太空最后一次修哈勃

　　几经波折，美国宇航局（NASA）终于决定派宇航员对哈勃太空望远镜进行最后一次维修，这次行动将使已经有16年历史的哈勃望远镜至少再延长3年寿命。

　　10月31日，NASA局长迈克尔·格里芬宣布，7名宇航员将奔赴太空修复哈勃望远镜。据悉，这次维修任务暂定于2008年上半年执行，维修工作大约将花费9亿美元。

　　届时，宇航员将搭乘“发现”号航天飞机进入太空。他们将为哈勃望远镜新添两台照相机和导航传感器，更换一个已经坏掉的陀螺仪和成像光谱仪，并对旧电池和稳定装置进行升级。这些工作一共需要5次太空漫步来完成。

　　目前，哈勃望远镜的电池和稳定装置已经老化，主照相机今年已经两次出现故障停止工作。若不进行维修，曾被誉为“全人类眼睛”的哈勃望远镜将在2009年或2010年变成一堆宇宙垃圾。

　　如果任务能够顺利完成，哈勃望远镜的使用年限将可以延长到2013年。等到哈勃正式结束历史使命，它的“接班人”詹姆斯·韦伯太空望远镜将进入太空，继续满足人类对于太空的向往之情。

　　自从1990年被送入太空以来，这个价值15亿美元的太空望远镜拍摄到了大量令人惊奇的图像。美国天体物理学家马里奥把这次维修决定称为“天文学上最重要的决定之一”。

　　这个决定也让宇航员约翰·格伦斯菲尔德很兴奋。他说：“我觉得维修哈勃望远镜值得拿我的生命冒险。它对我们的国家非常重要。”此前，他两次参加了维修哈勃望远镜的工作，2008年他将和其他6名宇航员一起完成最后一次维修任务。

　　（据《中国日报》）