“探寻火星生命更进一步”

　　与火星表面液态水关系最大的，自然是关于火星生命的猜测。在其所有的火星探测任务中，NASA都提出了“找水”战略，以确定火星是否曾经拥有生命或现在支持生命存在。

　　“不仅有固态和气态水”

　　“环火星勘测者”号探测器拍摄到的照片让多年来寻找地外生命的科学家喜出望外

。他们表示，如果这一发现得到证实，火星适宜生命生存的所有要素都已齐备：液态水和稳定热源。

　　科学家认为，远古时期的火星水道纵横交错，水源丰富。科学家以前已发现火星表面可能存在冰或水蒸气的证据。不过在此之前，他们尚未发现液态水经过火星表面的证据。

　　对于这次发现的证据，科学家提出假设：液态水应该能够短暂存在，在陡峭坡壁上留下冲刷痕迹。

　　“液态水不是过去时”

　　美国科罗拉多大学太空生物学家布鲁斯·贾科斯基说：“这一发现再次说明探测火星生命的重要性，不管是过去还是现在。”贾科斯基没有参与这项研究。

　　贾科斯基之所以强调“过去”，是因为科学家已经从岩石特征中发现火星表面很久以前曾存在大量液态水的证据，因此关于火星生命的猜测也主要集中在过去。此外，也有一些科学家在火星生命探测中把目光投向火星北极地区。

　　亚利桑那州立大学研究人员菲尔·克里斯滕森说：“我们现在认识到火星比我们以前想象的更活跃。”克里斯滕森也没有参与NASA的火星探测项目。

　　加利福尼亚理工学院太空科学助教奥代德·阿伦森则说，迈克尔·马林等人提出的证据“引人注目”，但它只是解释之一。科学家仍需要深入研究，判定火星沟壑中那些“冲积物”是否是由风沙携带而来的。