“发现”号开始返航

　　据新华社华盛顿12月19日电(记者张忠霞)美国东部时间19日17时10分(北京时间20日6时10分)，“发现”号航天飞机机组7名宇航员告别国际空间站，开始返航之旅。

　　19日14时42分(北京时间20日3时42分)，“发现”号和空间站之间的连接舱门关闭。

　　脱离指令下达后，“发现”号从空间站的对接舱口上缓缓驶离。依依不舍的“发现”号还将绕空间站飞行数圈，确认一切正常后，大约在18时52分(北京时间20日7时52分)正式启动喷气引擎，向地球方向返航。

　　地面控制中心说，“发现”号预定于美国东部时间22日15时56分(北京时间23日4时56分)降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。这是美国航天飞机2006年的第三次也是最后一次飞行任务。

　　图为美国宇航局12月19日公布的视频截图显示了“发现”号航天飞机(右)与国际空间站分离。新华社/路透