极地区域对气候变化极为敏感，但在极地采集数据却是一大难题。冬季，海水表面结成冰，人类难以下去进行数据采集。而海象却能潜入海底游于冰下，带回宝贵数据。

　　正是基于这样的灵感，巴黎国家自然历史博物馆的专家琼—伯努瓦·沙拉森带领一支国际研究团队远赴南极，邀请当地“居民”——海象参与到极地气候变化研究中。

　　研究人员把电子数据采集传感器粘在85只海象的头后部。每当海象浮出水面，可把采集到的数据传输到卫星接收器上，包括水温、水压、盐度和所在位置。

　　根据这些数据，科研人员得以计算冬天海水结冰的速度。海冰的数量可以反映返回太空的太阳光数量。海冰越少，意味着由于气候变暖，地球吸收了更多能量。

　　法新社13日援引研究团队成员、澳大利亚国家科学院的史蒂夫·林托尔的话报道，“利用海象，我们第一次能够在冬天采集海冰下数据，观察广阔的海洋区域。”

　　每年夏天海象上岸繁殖和换毛期间，研究人员开始准备手机大小的电子数据采集传感器。等到海象新的毛发长出来，研究人员把传感器粘在其头部毛发上。海象身上的传感器收集一整个冬季的数据，直到第二年夏天海象上岸换毛。

　　2004年至2005年，这群参与科研的海象每天最多能游65公里，为研究人员提供1．65万块海冰的剖面图，其中4520块来自冰面之下的区域。海象潜入水中的平均深度为460米，最深能达到近2000米处。

　　海象采集到的数据是之前利用船只和浮标采集的9倍，其中海冰冰下信息是之前的30倍。根据收集的数据，研究人员绘制出海洋水质图，包括水质发生变化的主要区域。

　　□崔坦 （新华社供本报特稿）