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“内阁之花” 欲当日本首位女首相
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日本政坛出现了多年不见的热闹场面：福田康夫首相辞职后，有5个人正式开始向自由民主党总裁宝座冲击。自民党在日本“一党独大”，自民党选总裁实为日本选首相。
身为全球第二经济大国的日本，在政治上却远没那么风光。在诸多方面，日本往往以美国马首是瞻。今年，美国“女性政治”大行其道，从希拉里与奥巴马轰轰烈烈争了半年民主党总统候选人提名，到名不见经传的佩林被选为共和党人麦凯恩的竞选搭档，女性在政坛上的影响力第一次如此张扬地被表现出来。在这股风潮之下，或许是为了与大洋彼岸的政治潮流相唱和，素以温柔贤淑著称的日本女性也开始在政坛上发出强音。在福田首相忽然挂冠而去之后，前防卫大臣小池百合子9月8日正式宣布竞选日本自民党总裁。
已经落败的美国总统选举女竞选人希拉里曾抱怨说，“玻璃天花板”把美国女性挡在了白宫门外。而在论及女性从政之难时，小池百合子则坦言：“在日本，它不是玻璃板，而是铁板。”
虽然有前外相麻生太郎等实力派人物对首相宝座虎视眈眈，可小池能从清一色男性把持的日本政坛脱颖而出，并向首相职位发起冲锋，这一举动本身就让人眼前一亮。日本教育学家新渡户稻造在其大作《武士道》中曾详细描述了日本女性在社会中的从属地位，而小池这位“女武者”却决意对传统观念进行挑战。为获得挑战的资格，小池比其他男性竞争者或许付出了更多的艰辛。她50多年一步步走来的成长历程，就是日本女性从政的一个缩影。
知性美女主播
小池百合子1952年出生于兵库县芦屋市一个商人家庭，父亲小池勇二郎当时拥有4个经营石油贸易的公司，长年在埃及经商。由于他还是关西经济同友会的干事长及全国中小贸易联盟的理事长，所以在日本政经界人脉很广。在这样的家庭长大，小池百合子从小就知道竞争的重要性，在学校她的学习成绩和体育活动都很优秀，还在校际辩论会上得过优胜奖。更重要的是，从小对父亲的石油生意耳濡目染，使她早早就明白了能源对于日本的重要性。
在1968年进入甲南高校时，年仅16岁的小池对同学们说：“日本是没有资源的，今后石油将是主要能源，所以必须学习阿拉伯语。”可这样早熟的论断在那些还在沉迷于看漫画的朋友耳中只当她在开玩笑，谁也没想到小池日后居然真的沿着这条路走了下去。基于为日本寻找石油的理念，小池很早就确定了涉足阿拉伯事务的方向，并请了一位阿拉伯留学生做家教，开始学习阿拉伯语。19岁高中毕业后，她选择了开罗大学，远赴埃及留学。
小池承认当年之所以对阿拉伯世界感兴趣，受父亲影响很大。她说：“我当时想报考东京大学，家里以太远了为理由反对，后来我填写的志愿是开罗大学，‘嗯，这不错。’父亲赞许道，好像开罗比东京还近似的。”
由于受到第一次石油危机的冲击，父亲的生意受到严重打击，小池家道开始中落。为了完成学业，她不得不靠着埃及政府提供的奖学金和自己兼职做导游、日语讲师等工作挣取生活费。在小池到埃及留学的第三年，第四次中东战争烽烟又起，作为交战方的埃及在开罗实行灯火管制，由于战时食物管制，小池曾经一周每天只靠啃5颗干椰枣度日。小池第一次亲身体验到了战争的残酷，战时的生活也使她变得更加坚强。
1977年，小池在开罗大学文学部学成归国。在担任了一段时间的阿拉伯语口译翻译和讲师之后，一个偶然的机会，她进入了传媒界，成为日本电视台特别节目的主持人。在电视荧屏上小池大展身手，凭借自己对中东的熟悉，成功采访了卡扎菲、阿拉法特等重量级人物。尤其是1991年海湾战争期间，从现场播报到分析评论，小池样样精通，一场“沙漠风暴”使她一跃成为享誉全日本的“美女主播”。
“政坛新鲜人”展示骄人魅力
在电视上的成功聚敛起的人气成为小池进军政坛的重磅资本，就在海湾战争结束一年后，小池趁热打铁，改行从政。
在日本，一般会将刚开始从事某一行当的人称作“新鲜人”，而小池百合子这位“政坛新鲜人”刚出道就让人大吃一惊。她1992年7月代表日本新党第一次参选即以压倒性的胜利当选为参议员。
小池参选投票的情景十分富有戏剧性，令人印象深刻。在日本，民众的政治参与度一直不算很高，可美女主播选议员这件事还是极大地激起了人们的好奇心，人们都愿把票投给那张经常在电视上看到的清秀面孔。此后小池再接再厉，1993年第一次当选为众议员，并在1993年8月到1994年5月担任总务政务次官。
在经历了日本政坛的诸多分分合合之后，为了谋求更大的发展空间，小池退出了出道时的日本新党，在经历了自由党和新保守党等生涯后，转投日本的执政党自民党，并在邮政改革过程中给自民党带来了巨大益处。
61岁的小林兴起是反对自民党邮政改革的“急先锋”，为了让他在议会中失去发言机会，自民党派出小池在东京第10选区与小林进行“生死对决”。小林是该选区的“地头蛇”，之前已经在自己的地盘上当选过3次。可初来乍到的小池在竞选中展示出骄人的个人魅力，一举在对方的自留地上击败了对手。
在选前的造势活动中，小池走在大街上，手持扩音器，大声呼喊口号：“这是为改革而进行的战斗！让我们改变日本！”每次宣讲口号后，小池还注意同市民握手，进行面对面的交流。
选举投票当天，历来稀稀拉拉的选民队伍竟然排起了长龙，以往填写选票时犹犹豫豫的选民，想也不想就把票投给了小池百合子。落败的小林兴起不得不承认，与能说一口流利的英语和阿拉伯语的小池对敌“令人不寒而栗”。小池也就此为自民党立下了汗马功劳。
“美女刺客”与首相大演双簧
在政界崭露头角之后，小池获得了自民党实力派人物小泉纯一郎的赏识。小池百合子也对小泉投桃报李，成为小泉麾下赫赫有名的“美女刺客”中的领军人物。她从来不掩饰自己的右翼身份，在公开场合多次为小泉的政策鼓吹。
小泉成为首相后，论功行赏，小池等心腹也得到了相应的职位。小池2003年9月进入内阁，出任小泉内阁的环境大臣，2004年9月连任该职，是日本内阁在职时间最长的女性阁员。
小池担任环境大臣时，成功推行了“清凉夏装”运动，鼓励政府工作人员不打领带，穿便服上班，以减少空调使用时间节约能源。该项计划大获成功后，小池接着又推出“温暖计划”，鼓励工作人员在气候变冷后身着更为温暖的毛衣或保暖内衣上班，从而减少暖气使用时间。在资源稀缺的日本，两项节能计划一经推出便深入人心，小池因此一跃成为日本民众心目中的“节能先锋”。
其实在所有阁员中，打扮最像模特的就是小池百合子本人，她每次在公共场合露面，标准的装扮就是名牌三宅一生、香奈儿套装，同时全身还佩戴同款的高贵珍珠，她的穿着成为当时日本的时尚话题，也被公认为“内阁之花”。
更引人关注的是，这朵“内阁之花”是位单身美女，她鞍前马后地为身为鳏夫的首相小泉纯一郎鼓劲造势，乃至赴汤蹈火，两人之间的亲密关系难免引人猜测。坊间一直传有两人关系暧昧的绯闻。日本《现代周刊》更是一度曝出两人已有婚约的惊人消息，当时小泉内阁的官员也确认“婚约是真的”。而日本民众似乎也非常赞成这门亲事，这当然也为小泉赢得了额外的支持。
可不知是政治无情还是人无情，小池与小泉的关系在2005年议会大选后急转直下。紧接着，2006年3月29日晚，时任环境大臣的小池百合子在家中沐浴时突然昏厥，随后被送入医院抢救。日本媒体突然曝出惊人内幕，称小池是“割腕自杀未遂”，而殉情对象就是日本首相小泉纯一郎。
与小池亲近的人也证实说，那段时间小池精神不好，是因为与男友交往不顺，可能一时冲动……人们几乎一致认定，小池殉情的对象可能就是小泉。在这个“痴情女子负心汉”的传闻结尾，小池在病榻上辗转反侧。而更让她失落的是，就在她住院期间，小泉居然笑容灿烂地携日本冬奥会滑冰冠军荒川静香一起欣赏歌剧。
当然，将小池晕倒归因于小泉薄情，更多的似乎是将八卦精神发挥到极致的产物。日本官方对小池晕厥给出的原因是她“劳累过度”。日本时任内阁官房长官安倍晋三说，小池最近总感觉不舒服，过于劳累了。
有关小池和小泉恋情的猜测不管是否靠谱，可终究两人的关系并没有破裂，小池曾在竞选中帮助小泉狂揽选票。而在此次日本首相的选举中，则轮到了小泉投桃报李。据悉，他力挺小池百合子，希望其成为日本历史上第一位女首相。如果小池真有小泉这样的强力人物当后盾的话，她胜选的可能还真的会有几分，说不定日本政坛还真的会再次上演他们二人的“双簧”。
审时度势乐当“回转寿司”
不管小池与小泉的关系究竟如何，有一点可以肯定的是，小泉被迫辞职之后，小池却在高层中留了下来。善于审时度势的她，虽然首相频换却总能赢得器重，因此赢得了日本政坛“候鸟”之称，日本有些媒体戏称之为“回转寿司”。
2006年9月，日本新首相安倍上台后新设国家安全事务助理一职，小池百合子被任命为首任国家安全事务助理。她虽然不算阁员，却是最高领导人的心腹，权力不小。安倍上任后不久，小池很快就被派往美国，为安倍与布什举行的峰会探营铺路。而借助这个职位，小池本身也完成了由环保等“软部门”的主管向强力部门负责人的角色转换。
在安倍任首相期间，小池颇受重用，她还负责对日本情报部门实施改革，这一权力甚至连赖斯也不能比拟。小池力主对情报部门进行结构性调整，提高情报人员在海外收集情报的能力，加强国内情报保护，并且强烈主张设立“内阁情报分析员”这一职务。
2007年7月，已经在国家安全保障问题辅佐官位置上得到历练的小池又得到了新任命。当时，前防卫大臣久间章生发表美国向日本投掷原子弹是“无奈之举”的言论，迫于舆论广泛批评最终提出辞职。看到小池拥有强硬的作风和出众的能力，时任首相安倍随即任命小池为新一任防卫大臣。小池因此成为日本历史上首位女性防卫大臣。
从“内阁花瓶”到强力大臣，小池已创造过日本女性参政的历史，这次她又向首相职位发起冲击，日本政坛的历史是否会再次因她而改写呢？就在麻生太郎、町村信孝、谷垣贞一等竞争对手紧锣密鼓地为竞选做准备的时候，9月5日，小池百合子却胜似闲庭信步地亮相东京时装周秀场，看上去似乎一切都胸有成竹。