美国弗吉尼亚州中部23日下午发生里氏5.8级地震，首都华盛顿、纽约等地震感明显，白宫、国会大厦和五角大楼部分紧急疏散，国家大教堂建筑部分受损。这是美国东海岸67年来遭遇的最强地震。尚无人员死亡或重伤报告。这场不寻常的地震距“9·11”10周年纪念日不到三周，短暂引发恐怖袭击恐慌。专家认为，此次地震“不同寻常”。

　　布朗大学地震学家凯伦·费舍尔说：“弗吉尼亚中部的确发生过小型地震，但发生这样震级的地震却非同寻常。”

　　弗吉尼亚位于北美板块中部，并没有处在活跃的地震断层上。不过，弗吉尼亚境内存在2亿至3亿年前大西洋与欧洲开始分离时形成的残留断层疤痕。2003年，弗吉尼亚州曾被监测到发生过里氏4.5级地震。

　　费舍尔说：“我们发现，压力正在这些疤痕上累积、释放。科学界关于这些疤痕下面发生了什么以及大型地震如何影响这样的地壳带展开过很多争论。”

　　波士顿学院韦斯顿天文台台长约翰·埃贝尔认为，是板块边缘压力促使地震发生，“就好比将砖块放在虎钳中，然后转动虎钳轴用力，砖块将从中部裂开。”

　　美国佐治亚理工学院地球和大气科学学院地震专家彭志刚认为目前地震原因尚不好推测。

　　此次地震震级并不算高，但在东海岸很多地区都有震感。彭志刚说，这主要是因为东部地壳结构比较坚固，同样震级的地震震波传递得比西部地震要远。

　　美国地质勘探局地震科学中心地震学家戴维·奥本海默说，这次地震令人“意想不到”，也敲响了警钟，因为东海岸的建筑在建造时并未做好应对地震的准备。“这是我们担心的一类情况——— 不常见的大型地震袭击了人口稠密地区，而且这些地区的众多古老砖式建筑建成于地震建筑规范出台前。如果此次地震更靠近城区，很可能将有人丧生，”奥本海默说。 (据新华社华盛顿8月23日电)

　　地震震裂华盛顿纪念碑

　　据新华社电 美国东海岸23日下午遭遇67年来最强地震，位于首都华盛顿市中心的华盛顿纪念碑顶端出现裂缝，这座标志性建筑不得不无限期对游人关闭。

　　美国东部时间当天下午1时51分左右，弗吉尼亚州米纳勒尔镇附近发生里氏5.8级地震，东海岸各州震感明显，华盛顿纪念碑出现晃动。

　　华盛顿纪念碑高169米，位于白宫正南、国家广场中心，1884年落成，旨在纪念美国开国总统乔治·华盛顿。

　　国家公园管理处还通报，地震致国家大教堂主塔顶部4个小尖塔中的3个受损，部分墙体开裂。建于1857年的史密森堡轻微受损。