□唐明生

　　陪都求生；遇到李鸿章孙女

　　“皇后号”在晚上靠上重庆朝天门码头，秦怡站在甲板上眺望，码头上一级级向上的石阶从江底直冲天边。

　　秋季的10月，梦幻般的迷雾，一层层笼罩着山城，远处星星点点的灯光在雾霭中闪烁，给人一种新奇和富于想象的色彩，别有一番和上海不同的韵味。无论后来在漫长的岁月中遭受多少坎坷，初到重庆第一晚的感受，是那么美好，那么神奇，那么诱人，始终凝聚在秦怡的心灵深处。

　　来到山城，秦怡人地生疏，举目无亲。在船上，骆亚琳就和她商量好，到了重庆住在女青年会宿舍，那是基督教会办的慈善性质的机构，入住的多是来自四面八方的年轻女性，收费低廉，对她们比较合适。

　　抗战爆发，各地纷纷沦陷，投奔重庆的人员与日俱增，女青年会人满为患，不容易入住。好在骆亚琳曾经到过重庆，在女青年会住过，认识里面的工作人员，所以一到重庆，她和秦怡很快就住了进去。

　　近距离看重庆，陪都的形象并不像原先想象得那么美好。在秦怡的心目中，这块物阜民丰的乐土，应该是同仇敌忾的抗日圣地，可实际情形远非如此。

　　作为蒋家王朝偏安的大本营，重庆成为党、政、军、警各首脑机关的所在地，麇集着一大帮官阶显赫的要员。在民族危亡、国难当头的非常时期，这些达官贵人依然锦衣鼎食，腐败成性。他们或醉心于争风吃醋，终日沉湎酒色；或营私舞弊，大发国难财；或加紧搜刮民脂民膏，存入外国银行，准备远走高飞。总之，这批号称民族的“精英”的败类们，全然忘记了前方浴血奋战的爱国将士，忘记了沦陷区横遭蹂躏的百姓，也忘记了流亡街头、衣食无着的大批难民。尽管如此，秦怡还是感到这里是自由和神圣的象征，至少没有做一个亡国奴所遭受的侮辱与压迫。她的心渐渐稳定下来，等生活问题解决后，在大后方做抗战工作。

　　住在女青年会，食宿每月最少也要十六块钱。第一个月，靠二十二集团军发的工资，秦怡克服了入住的第一道难关，接下来第二个、第三个月怎么办？看来，必须尽快找到工作。找工作也很难。她连高中毕业证书都没拿到，凭着一股爱国热情来到重庆，没有任何特长，缺乏谋生的手段，找一个理想的工作不容易。从沦陷区逃到重庆来的人，每天有成千上万，为了生存，人人都要找工作，从而增加了谋生的难度。

　　秦怡想当一名小学老师，她上过高中，给小学生上课绰绰有余。一位热心人帮助到一所小学活动，回音不佳，说学校已经开学，教师都已聘定，等下学期再说。一个学期三四个月，女青年会的食宿费月月要交，秦怡等不及。小学教师做不成，那就随便干点什么，能解决吃饭就行，秦怡为此天天看报纸招聘广告。

　　困难时刻，女青年会同住的难友伸出了援助之手。

　　住在女青年会的单身年轻妇女，数秦怡年龄最小，模样儿又讨人喜欢，加之新来乍到，平时少言寡语，神情抑郁，大家都把她当小妹妹看待，生活上对她也格外关照。

　　和秦怡同住一个房间的李竹林，是李鸿章的孙女，她家境富裕，为人大方热情，为躲避不如意的婚姻住到女青年会。看到秦怡小小年纪为参加抗战而告别亲人，她十分同情，经常带些好吃的东西给秦怡。骆亚琳到重庆不久就去了成都，李竹林很快成为秦怡最信赖的人。

　　李竹林在重庆音乐学院工作，认识教育部音乐司的人，秦怡为找工作四处奔走时，她介绍秦怡为音乐司刻试卷、习题、启示和通知之类的蜡版活，每月可以挣点钱糊口。