这座塑像旨在纪念印度独立英雄萨达尔·瓦拉巴伊·帕特尔。在莫迪领导的人民党政府眼中，这是明年议会选举前的“旗舰”项目之一。

　　据报道，由于印度的青铜铸造工艺不足以支撑如此高的塑像建造，因此该塑像的主体结构由中国江西的一家企业协助完成。

　　落成

　　“团结塑像”位于古吉拉特邦偏远的纳尔马达地区，高度是美国纽约自由女神像的两倍多。塑像呈现帕特尔站立姿态，俯瞰萨达尔·萨罗瓦尔大坝。

　　印度空军飞机和直升机从空中撒花。来自印度各地的舞蹈团在揭幕仪式上表演。

　　法新社和印度媒体报道，工程耗时四年，耗资299亿卢比（约合4亿美元），动用3000名工人，使用将近10万吨混凝土和钢。塑像能够承受6.5级地震。

　　塑像定于11月3日向公众开放。网上预订参观门票已经开始，花350卢比（4.75美元）可以登上塑像内部153米高的观景台。塑像底座是一座博物馆，收藏4万份文件、2000张照片，以及一座研究帕特尔生平和著述的研究中心。

　　莫迪先前承诺，这一项目将成为一个重要景点，拉动当地旅游业。印度政府预计每天吸引1.5万名游客。

　　只是，塑像距离有国际机场的古吉拉特邦最大城市艾哈迈达巴德大约250公里，最近的城市瓦多多拉在100公里以外。

　　警戒

　　揭幕仪式前夕，警方如临大敌。纳尔马达地区总警监阿布海·楚达萨马说：“超过5000名警察将部署在塑像方圆10公里的多个地点。”

　　他告诉媒体记者：“鉴于地方部族社区和部族领袖抗议，警方加强巡逻。无人驾驶飞机和直升机将持续监视整个区域。”

　　纳尔马达地区一个社区团体的主管阿南德·马兹冈卡尔说，便衣警察10月30日把12人带到地方警察总部。但警方否认羁押任何人。

　　法新社报道，上个周末，多张莫迪和古吉拉特邦首席部长维贾伊·鲁伯尼在一起的海报遭人撕毁或者脸部被涂黑。“团结塑像”周围22座村庄的村长联名发表一封公开信，呼吁莫迪不要参加揭幕仪式。警员在重新张贴的海报旁值守。

　　古吉拉特邦政府说，185户居民因征地搬迁，已经获得补偿，并且总计获得475公顷新土地。

　　地方议员、社区团体领袖卓图·瓦萨瓦10月30日重申将发起抗议。“部族被不同的政府剥削，执政的人民党也不例外。”当地人口80％隶属于部族。

　　瓦萨瓦说：“我不是针对帕特尔，只是，如果这片土地上的人民必须承受失地的痛苦，需要离开家园，那这座塑像又有什么用呢？”

　　选战

　　德新社报道，一些人批评人民党政府不该花这么多钱建造一座塑像。一些印度媒体分析，“团结塑像”项目背后有政治动机。印度明年上半年将举行议会选举，选战即将开始。

　　10月31日是帕特尔诞辰143周年纪念日。他在印度独立运动中为维护国家团结发挥关键作用，印度民族主义者视他为英雄。

　　1947年印度脱离英国独立，帕特尔出任副总理和内政部长，辅佐首任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，1950年去世。在许多支持人民党的民族主义者眼中，帕特尔被迫“委曲求全”。在人民党看来，帕特尔的声望被尼赫鲁“政治王朝”盖过。

　　帕特尔和莫迪都是古吉拉特人。为参加揭幕仪式，莫迪前一天晚上抵达艾哈迈达巴德。他于10月31日说，帕特尔是印度危机时刻的“希望灯塔”，将成为今后时代精神的源泉。

　　印度还在西南部孟买海岸建造一座17世纪“勇士国王”贾特拉帕蒂·希瓦吉骑马挥剑的巨型塑像，比“团结塑像”更高，按照现有设计为212米，预计2021年完工。　　　　　　　　  （胡若愚）