原创 瞿立建 返朴
有一些科学家做出了杰出成果,荣获诺贝尔奖,走上人生巅峰。然而,他们获奖后影响力剧增的同时却误入歧途,支持伪科学、宣扬没有科学依据的言论等,这种现象被称为“诺贝尔病”。本文将介绍六位重症患者,从他们身上我们会看到科学家的另一面。
撰文 | 瞿立建
诺贝尔奖是世界上最知名的科学大奖,对普通公众而言,诺贝尔奖得主基本就是科学代言人。至今为止的六百余位诺贝尔奖得主,大部分当之无愧,但也有少数人走上了科学巅峰后,却得了“科学癫痫”的病,宣扬甚至研究伪科学的东西——这被称为诺贝尔病[1]。
现在我们见识几个诺贝尔病患者。
凯利·穆利斯:科学界是个阴谋团体
凯利·班克斯·穆利斯(Kary Banks Mullis,1944年12月28日-2019年8月7日),美国生物化学家。1993年“因发明聚合酶链式反应(PCR)”获得诺贝尔化学奖。
穆斯利在1983年发明了发明聚合酶链式反应 (PCR) 技术,这是一种可在试管中短时间内大量复制DNA片段的技术。没有PCR技术之前,大量复制DNA片段需要几个星期的时间。PCR技术极大地推动了生命科学的研究进展,因此穆斯利获得了1993年的诺贝尔化学奖。
穆斯利在读研究生二年级的时候,就在Nature上独自发表了一篇论文。他是生物化学专业,但这篇论文是关于天体物理学的,这篇论文能够发表让他很意外,他并没有指望Nature会发表他这个天体物理门外汉的论文。穆斯利对生物化学和天体物理学都很感兴趣,曾颇为犹豫选哪个领域作为自己的专业。他分析了自己的星座——摩羯座,得出结论,自己适合生物化学。穆斯利相信占星学。
1983年,他发明了PCR技术,信心满满地向Nature投稿,没想到被拒稿了。他改投给Science,再次被拒,后来论文发表在他的朋友、华裔生物化学家吴瑞主编的一份期刊上。这次拒稿经历改变了穆斯利的心态,他重新审视科学家这个群体,开始质疑科学界的运作方式,对很多科学问题进行阴谋论的解读。
穆斯利说,臭氧层空洞、气候变暖、HIV导致艾滋病都是没有科学依据的,都是科学家忽悠人而瞎掰的。科学家为什么贩卖焦虑忽悠人?为了“恰饭”,为了获取经费。穆斯利打比方说,设想两个科学家来争取国家的经费,一个拿出一系列文献,论证大气层上部很多现象不清楚,说我们需要研究,批给我一百万美元,我将用以下方法有望给出有益的结论。另一个科学家说,有研究初步表明,大气层顶部出现臭氧层空洞,如果再不行动——包括给我批一千万科研经费——空洞将扩大,皮肤癌将流行,牧场上可爱的牛羊会眼瞎。试问:哪个科学家会拿到经费?
穆斯利认为,环境问题、气候问题、生态问题等都是科学家勾结政客骗纳税人的钱。公民应坚持常识和自信,不要被他们的花言巧语所蒙蔽。他在为美国国立卫生研究院写项目进展报告时,遍览科学文献,发现没有文献表明艾滋病是人体免疫缺损病毒(HIV)引起的。由此穆斯利说,国立卫生研究院在媒体上炒作艾滋病病因是HIV,政府很快拨款10亿美元经费,那些在医学研究上没有前途的艾滋病博士们马上又有饭吃了。
穆斯利提出了自己的艾滋病病因假说[8],但是,他的论文没有引起任何反响。社会上有一群人是“艾滋病否定主义者”[9],穆斯利是其中的名人。他表示,科学界将否定艾滋病者视作异端,予以“打压”,堪比宗教裁判所迫害伽利略。他们鼓唇弄舌,造成一种学界还有争议的样子,其实学界早已形成共识。除了艾滋病领域有否定主义者,疫苗、转基因食品、气候变化等领域也是否定主义的重灾区。
在穆斯利看来,温室效应、气候变暖是联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)炮制的谎言,每年耗费10亿美元,只是制造麻烦,却由纳税人买单,就像天主教掌权时教徒向宗教裁判所交费一样。“搞气候变暖的科学家只不过是大气模型设计员和为老板IPCC算出变暖结果的程序员,他们只是为自己的饭碗而吓唬我们,让我们纳税给他们支付薪水,仅此而已。”
穆斯利在他的自传中还透露,一天晚上,他在自己的庄园里,遇到一只发光的动物,长得像浣熊,还会说人话。
这种灵异事件,穆斯利可以与诺贝尔物理学奖得主布莱恩·约瑟夫森交流交流。
布莱恩·约瑟夫森:从物理到心灵
布赖恩·约瑟夫森(Brian Josephson,1940年1月4日-),英国物理学家,“由于他对通过隧道势垒的超电流特性的理论预测,特别是那些通常被称为约瑟夫森效应的现象”而获得1973年诺贝尔物理学奖。
英国物理学家布赖恩·约瑟夫森在22岁,尚是一个博士生时,预言了后来以他名字命名的约瑟夫森效应,凭此赢得1973年诺贝尔物理学奖。
1960年代末,约瑟夫森开始对心灵哲学(Philosophy of Mind)感兴趣,特别是心物问题(Mind–body problem)。心物问题主要讨论心灵(mind)与物质之间的关系,探讨心灵如何透过身体,与外在世界进行互动,相互影响。约瑟夫森是认为超心理现象(Parapsychological phenomena)真实存在的极少几个科学家之一。超心理现象包括心灵感应、意念力(如隔空移物等),被主流科学界视为伪科学。1971年,他开始习练超验冥想。
源自印度的冥想活动在1960年代开始风靡欧美,至今依然非常流行。
荣膺诺贝尔奖极大提升了约瑟夫森在科学界的地位,他不仅能进行这些异类课题的研究,还可以在科学会议上堂而皇之向科学界宣讲他的研究进展,只不过科学家们对他的报告并不感冒。1974年,在法国凡尔赛举行的一次分子与细胞生物学会议上,约瑟夫森在黑板上列了参考文献,竟然是印度《薄伽梵歌》和冥想活动创始人、印度人Maharishi Mahesh Yogi的著作,然后约瑟夫森开始讲他对冥想的实验研究。在座的科学家被激怒了,中途将约瑟夫森轰下台。[10]
约瑟夫森越来越被主流科学界反感。他便亲自出马组织学术会议,出版论文集,传播他和同道们的“科学认识”。1996年,他在剑桥卡文迪许实验室组织成立心物大统一课题组,要应用量子力学破解大脑的奥秘,应用量子纠缠实现传心术[11]。
科研之余,约瑟夫森坚持习练冥想,据说大有长进。美国理论物理学家、科学作家 Jeremy Bernstein在剑桥大学见过冥想习练者的海报,海报展示约瑟夫森能悬浮在地面之上10厘米的空中。类似下图的样子:
据说,约瑟夫森习练冥想已达到悬空的境界。
约瑟夫森说,冥想带给他科学上的深刻洞察,比如,他洞察到神创论是正确的——达尔文的棺材板都压不住了。
让达尔文棺材板压不住的还有另外一个诺贝尔物理奖得主——肖克利。
肖克利:智商低的人该绝育
威廉·肖克利(William Shockley,1910年2月13日-1989年8月12日),美国物理学家和发明家,“因对半导体的研究和发现晶体管效应”而获得1956年的诺贝尔物理奖。
1936年肖克利在麻省理工学院获得博士学位后,进入企业从事科研工作,做出了许多重要的发明,包括使他获得1956年诺贝尔物理学奖的晶体管。不过,肖克利本人性格乖张,不善于做领导,他领导的团队分崩离析,他本人最终被公司开掉。在产业界混不下去,他就去了斯坦福大学做教授,一直在这里工作到退休。
肖克利晚年逐渐对种族、智商、优生学感兴趣。他不是跨界玩票,只简单提些想法,而是要做严肃的研究。因为他觉得自己“能力越大,责任越大”,应该把这个事关人类这一物种的未来的课题研究清楚。肖克利甚至把他在这些方面的工作称为是自己毕生最伟大的工作。
肖克利认为,有些人或群体天生智商就是低,还擅长传宗接代,这将降低人类的平均智商,最终会导致人类文明衰落。他特别指出美国黑人,天生智商低这已经写在DNA里了,改善他们的后天环境根本无济于事。肖克利还提出了解决方案——给智商低于100的人经济补偿,让他们自愿绝育。肖克利对自己的智商非常自信,向精子库捐精,希望为扩散聪明基因做出贡献。
肖克利还迷信测谎术,他要手下的员工都要通过测谎仪的检验。肖克利还曾提议用测谎仪测诺贝尔奖得主,要他们回答这个问题:各种族的智商没有差异,你信吗?
不管别人信不信,诺贝尔奖得主沃森是不信的。
詹姆斯·沃森:黑人落后是因为黑人傻
詹姆斯·杜威·沃森(James Dewey Watson,1928年4月6日-),1962年诺贝尔生理医学奖得主,表彰“他们发现核酸的分子结构及其对生物中信息传递的意义”。
詹姆斯·杜威·沃森,美国分子生物学家,因为发现DNA的双螺旋结构,分享得1962年诺贝尔生理学或医学奖。
沃森是个不惮发表有争议言论的科学家。他在1968年出版了一本畅销书《双螺旋》(The Double Helix),这本书细致讲述了破解DNA结构的故事,不忌讳描述科学家之间的冲突和争议,还对女科学家进行了贬损。
2000年时,沃森的争议言论陡然升级到种族主义的高度。他在加州大学伯克利分校的一次讲座上称,肤色和性冲动可能有联系——肤色越深,性欲越强,所以拉丁女子好勾引,英国女子很难撩。还讲了胖瘦与事业心的关系——瘦人事业心更强,胖人没有事业心。他当场就说,当过面试官的人都知道,面试胖子会不爽。沃森立即遭到伯克利的生物学家的批评,批评沃森的报告充斥种族主义和性别歧视,没有数据,信口开河,事实与假设不分。
沃森曾对遗传学家David Reich说,人们对一些民族或种族的刻板印象其实是有遗传学基础的,比如犹太人聪明,中国人保守,印度人驯服,等等。David Reich评述说,“科学史一次又一次揭示,简单相信自己的直觉,会被自己的偏见牵着鼻子走,这是非常非常危险的。沃森走在了危险的轨道上,可能是因为太老了,智力上的活力耗尽了吧。”[12]
沃森不止一次提出,黑人比白人智商低是基因决定的。2007年,沃森在英国进行巡回演讲之前,接受英国报纸采访时表示,他对非洲前景感到悲观,西方国家援助非洲国家之所以失败,是因为西方国家默认非洲人和西方人一样聪明,而事实是非洲人比西方人智商低[13]。沃森的言论见报之后,舆论一下炸了。英国多个组织取消了沃森的演讲,沃森也来脾气了,干脆取消了巡回演讲,抵制英国。Nature杂志发表社论指出[14],英国不应该抵制沃森,而应等沃森来了当面怼他。沃森回应批评称,自己所说不是出于种族主义,而是科学。这次事件导致沃森从他卸任冷泉港实验室主任,他担任这个职务将近40年了。
2019年1月播放的一部纪录片中,沃森再次强调,他对种族智商差异根源于遗传的观点没有改变。随后,冷泉港实验室发布声明,与沃森断绝一切关系,取消沃森所有荣誉称号,声明称谴责滥用科学为偏见辩护的行为。沃森关于种族与智商的说法只是个人观点,没有可信的科学依据,他本人也没亲自做过相关研究。
即便是本人亲自下场研究,也有可能掉进伪科学的坑里,比如鲍林。
鲍林:维生素C治百病
莱纳斯·卡尔·鲍林(Linus Carl Pauling;1901年2月28日-1994年8月19日), “因对化学键的性质及其在阐明复杂物质结构方面的应用研究”而获得1954年诺贝尔化学奖。
美国化学家莱纳斯·卡尔·鲍林是量子化学和结构生物学的先驱者之一。1954年因在化学键方面的工作取得诺贝尔化学奖,1962年因反对核弹在地面测试的行动获得诺贝尔和平奖,是少有的几个两获诺贝尔奖的人,也是唯一两次独享诺贝尔奖的人。
1941年,40岁的鲍林被确诊患上肾炎。他的医生、著名肾病专家托马斯·阿迪斯(Thomas Addis)告诉他,治疗肾病的诀窍在于让肾得到充分休息,肾的功能是将尿素集中提取排出体外,而尿素来自蛋白质的新陈代谢,因此要减少蛋白质的摄入量。阿迪斯每天精确记录鲍林的排尿量,并对尿液进行化学分析。阿迪斯认为精确的测量是科学诊断的基础,这与鲍林的理念不谋而合。
两周后,鲍林出院。阿迪斯给他开了一个低蛋白、无盐、添加维生素C的饮食方案,以让肾脏得到充分休息。鲍林严格遵守了医嘱,后续发现食疗方案真的有效——四个月后,浮肿消失了;六个月后,身心状态大有改善;不到一年,完全康复了。鲍林将他的康复完全归功于阿迪斯的理论和疗法,尽管他从科学文献中了解到,阿迪斯的方法被很多肾病专家质疑。但鲍林自这一刻开始接受额外大量服用维生素可以治病强身的观念。
1965年,鲍林读了一本学术著作《精神病的维生素B3疗法》(Niacin Therapy in Psychiatry)。作者提出,精神病患者服用超大剂量维生素B3可改善大脑功能。这本书让鲍林感到惊奇,因为用药都要特别注意剂量,而这部著作的研究却显示,维生素B3剂量越大疗效越好。鲍林很自然提出一个问题,其他维生素是不是也有类似性质。
1966年,鲍林结识一位生物化学家朋友,叫埃尔文·斯通(Irwin Stone)。斯通先生讲,每天大剂量服用维生素C能治疗各种疾病,尤其对于病毒性疾病。斯通研究了这背后的理论,由于遗传变异造成哺乳动物维C缺乏,人需要专门补充维C。他还进行了实验研究,给出了定量数据,成年人每天要摄入1.4到4克维生素C。他自己和妻子就每天服用3克。如果倒退几年,鲍林可能会把斯通的话付之一笑,毕竟他不是医生,也不是营养学家,而只是工业界的生物化学家。但现在,鲍林刚好对大剂量服用维生素的效果感兴趣,并且,鲍林认可斯通的理论。
几十年来,鲍林饱受感冒之苦,为预防感冒,每天一针青霉素。然而自从鲍林开始每天服用3克维生素C,之后神奇的效果出现了——肺不咳了,嗓没痰了,精神状态更焕发了。鲍林对维生素C口服心服,成了维生素C的信仰者。随后鲍林开始进行科学研究,得到的结论越来越神奇。比如大剂量服用维生素C可治感冒,使他认为如果全民服用维生素C,就可以像终结天花一样终结感冒;晚期癌症病人多吃维生素C,生命可延长4倍;超大剂量服用维生素C对精神分裂等精神疾病有效。
为了全人类的健康,1970年鲍林闭关两个月,写了一本科普书《维生素C与感冒》(后来扩充为《维生素C、感冒与流感》),书中号召读者每天服用3克维生素C。这本书非常畅销,顺便带动了维生素C的热销。服用维生素C成为一时风潮。中国科学家钱学森就笃信鲍林的维生素C观点,晚年每天服用正常剂量的100倍的维生素[15]。
鲍林后来还写了《维生素C和癌症》《如何快乐长寿?》等书,坚持自己的观点。
鲍林的著作《维生素C与感冒》
公众认可鲍林,可惜学术界不认。鲍林被批评、质疑、讽刺、挖苦,他的相关论文也屡屡被拒稿。不过鲍林的影响力不容忽视,医学界一直对鲍林的结论严肃对待,已经基本澄清了鲍林的结论都是不靠谱的。
科学家还靠不靠谱?
“诺贝尔病”不是个例,有人总结了症状有轻有重的30余位患者,其中包括爱因斯坦、居里夫妇、薛定谔、泡利等大科学家,他们或是轻信过某些不靠谱的观点,或是干脆从事伪科学研究。
这里谈谈几点个人认识。
这些诺贝尔奖得主的污点无损于他们的伟大成就,我们也不必要求诺贝尔奖得主不犯认知错误。正如我们不必要求一个企业家不信气功大师,不必要求一个运动员说话处处符合科学道理,不必要求一个演员对社会热点很有真知灼见一样。
搞科普有一组片汤式排比句,科普要普及科学知识,倡导科学方法,传播科学思想,弘扬科学精神。这真不是陈词滥调,科学方法、科学思想、科学精神看似普通实则高深,即便如诺奖得主级别的科学大咖也可能掉沟里。
科学精神要求不迷信权威,诚哉斯言!可是,科学问题连诺奖得主都靠不住,该信谁呢?首先我们应了解一下主流科学的观点。主流科学的认识也不保证一定是对的,但至少给你认识这个问题提供了一个基准。然后再去参考某个具体权威的观点,如果他与主流观点相距甚远,就要看他的观点是否基于很强的科学依据,如果没有,甚至只是个人主观想法,你就大可一笑置之。当然,偶尔也有真理掌握在个别人手上的情况,这时历史将告诉我们答案。
读者朋友,你还知道哪个科学大咖(不必是诺奖得主)患有类似“诺贝尔病”的症状?请在留言区交流一下。
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