▲英国外交大臣特拉斯资料图。图/新华社在英国首相约翰逊于7月7日正式辞去保守党党首一职后，根据英国代议制“游戏规则”，执政的保守党需在7月20日前选出新任党首。
于是，在9月初的保守党大会后，谁将作为新党首接替约翰逊出任英国首相，成为了热门话题。
而在党内两轮投票选出的5名候选人中，英国前财政大臣苏纳克、前国防大臣莫当特和外交大臣特拉斯被媒体视为这场选战中的主要“领跑者”。
据英国天空新闻网7月16日报道，有社交媒体用户留言表示，特拉斯似乎在重现前首相撒切尔夫人1979年首次参与其保守党党首辩论时的装扮，即身穿黑色西装外套和带大蝴蝶结的白衬衫。留言针对这一“惊人的相似性”说，“特拉斯重现了撒切尔在1979年选举播报中的样子，包括所有的细节。”
事实上，尽管目前两轮投票名列首位的都是苏纳克，但获得党内重量级人物支持的特拉斯正是其主要竞争者。甚至由于特拉斯对撒切尔夫人亦步亦趋的模仿，引发了“铁娘子”能否重现英国政坛的猜想。
▲当地时间2022年4月7日，在比利时布鲁塞尔的北约总部，英国外交大臣特拉斯出席北约外长会。图/新华社规则奇特，为“内部交易”留悬念
在约翰逊正式辞去保守党党首一职后，当地时间7月11日，执政党议员团体——“1922委员会”即公布了本次党首选举规则，不出意外地沿袭了传统的“N-1”规则。
7月12日前，每个拥有下院议席的保守党成员都可报名参选；7月13日进行第一轮投票，得票不满30票或得票数最后者将被“关门淘汰”。
此后，每轮投票都淘汰得票最少的一个，直到7月20日决出最后两位候选人。截至此时，投票权仅限于现任国会议员。
而最后的决选，15万保守党员将都有平等的投票权，最后的胜利者将在9月5日被宣布为新任保守党党首和首相，一般认为，新任首相将在9月6日正式任职。
若非约翰逊系被“逼宫”辞职，顺位党首继承人本应是副首相拉布。而约翰逊辞职后，相关民调显示的热门候选人则依次为国防部长华莱士、国际贸易部长莫当特、此次“逼宫”辞职的关键人物前财政部长苏纳克和外交部长特拉斯。
但拉布和华莱士明确宣布不参选。参选11人中，另两位“逼宫”关键人物——交通大臣沙普斯和临危受命却又在最后关头辞职的卫生大臣贾维德，以及下院副议长奇什蒂，均在7月12日宣布退出。
经过两轮投票，剩下的5位候选人中，苏纳克、莫当特、特拉斯是三大热门。尤其是苏纳克，选前民调即显示他是得到最多议员支持的候选人，他也的确在前两轮投票中一马当先。而保守党员支持率最高的则是莫当特，她也是博彩公司押注赔率遥遥领先的第一位。
但在第二轮电视辩论后，形势陡变。相关民意调查显示，在保守党员中支持前平等事务部长巴德诺奇的比例上升至31%，成为阵前黑马。而特拉斯、莫当特和苏纳克均为约20%，这就为接下来的选举出现复杂的“内部交易”留下了悬念。
▲当地时间2021年10月27日，英国财政大臣苏纳克离开办公室，准备前往议会公布秋季预算案。图/新华社不温不火，特拉斯是“最大变数”
这其中，最大变数莫过于特拉斯。
事实上，特拉斯至今为止的表现正如分析家所指出的“不温不火”，基本上和各路民调预测表现持平，既不更好也不更糟。
不少分析家指出，“不温不火”恰是特拉斯长期精心设计的“人设定位”，即抓住保守党是“老牌执政党”、党内存在大量希望“中规中矩”势力的特点，用“传统保守党信徒”的定位取悦他们。
为此，特拉斯在过去几年间不论出任何职，都养着花费不菲的政治顾问团队，拿着准备好的讲稿到处做基调演讲，并亦步亦趋地从服装到手势，都模仿党内最德高望重的女性政治家、有着“铁娘子”之称的撒切尔夫人。
不仅如此，在过去一周内，特拉斯巧妙通过自己和媒体的密切关系给自己“加戏”。
保守党信徒最青睐的两张报纸是《每日邮报》和《每日电讯报》，而特拉斯和《每日邮报》负责人戴克是盟友。
为此，《每日邮报》不遗余力地将特拉斯塑造为“最能体现保守党抱负、家庭价值观和低税收原则的人”，并从各个角度抹黑选举开始前的“公关宠儿”莫当特，成功将其“热灶变冷”。
但在对决老谋深算的苏纳克时，特拉斯似乎有些操之过急。7月15日的电视辩论中，特拉斯抛出多达数十亿英镑减税计划，并宣布将取消上调公司税和国民保险费上调、暂停对能源账单征收绿色税等“撒钱”方案。
特拉斯的本意是借此攻讦曾长期担任财政部长的苏纳克“一手造成了今天的经济衰退”，却被老辣对手揪住把柄追问“减税后公共开支从哪里来”，并暗示特拉斯除了大规模举债别无他途。
措手不及的特拉斯登时张口结舌，被许多评论家评价为“周五电视辩论中最大输家”。
好在两天后的ITV电视辩论中特拉斯抖擞精神，表现回勇，继续责难对手苏纳克不得人心的增税“会导致进一步衰退”，至少稳住了阵脚。
相反，苏纳克、特拉斯之外的3名候选人陷入循环混战，如果这样的局面维持下去，特拉斯有望获得关键的“第二名”进入党员“海选”，最终“逆转”成为英国历史上第三位女首相的概率将大增。
各有硬伤，热门均非“完美人选”
当前呼声最高的苏纳克，却硬伤不少。
首先是其增税主张，在民间和普通党员中不得人心，所有候选人中支持增税的只有苏纳克一人。而且，苏纳克妻子娘家是印度富豪，本人又曾拥有美国绿卡，在近来英国社会基调背景下，这些都是“减分因素”。
更要命的是，苏纳克被不少党员和党内政要视作推翻约翰逊的“叛徒”，不少势力绞尽脑汁要把他“弄下去”。
而保守党党内各派“大佬”则紧锣密鼓进行复杂的幕后交易，试图通过“弃保”重新整合苏纳克之外的“第二名”——由于苏纳克不受普通党员欢迎，这个“第二名”其实反倒更有希望成为新首相。
“大佬”们试图以此避免“不称职人物”在9月5日后入主唐宁街10号——只不过在某些“大佬”心目中应该是弃莫当特、保特拉斯，另一些“大佬”心目中则正好相反罢了。
也因此，“铁娘子”能否重现英国政坛的猜想，目前仍只能是“猜想”，对特拉斯与莫当特来说，未来一段时间里，仍是一切皆有可能。
