南卡罗来纳州的港口城市查尔斯顿，一向以风光秀丽的旅游胜地著称。最近，这座城市突然成了美国的“政治焦点”。
当地时间2月15日，查尔斯顿的一个活动中心，现场人头攒动。一位身着白色西装，中等身材的黑发女子站在演讲台上，身后是数百位支持者，有人拿着美国国旗，有人高举着宣传牌，上面写着大大的名字：妮基·黑莉（Nikki Haley）。面对从各地赶来的支持者，黑莉面带微笑，挥手致意。“我们已经准备好了，我们需要新一代的领袖，带领我们走向未来！”
前一天，通过社交媒体，黑莉发表了视频声明，宣布她将参加2024年美国总统选举。这一声明，不仅宣告了黑莉成为前总统特朗普2024年总统竞选的第一个挑战者，也让她成为继鲍比·金达尔和现任美国副总统卡玛拉·哈里斯之后，第三位寻求总统提名的印度裔美国政客。
最感谢的人是希拉里
今年51岁的黑莉（Nikki Haley），是美国政坛年轻一代的代表。她出身普通，却敢想敢拼，在政坛发展顺风顺水。
1972年，黑莉出生在南卡罗来纳州的一个叫班伯格的小城，家里有三个兄弟姐妹。作为印度移民的后代，黑莉的童年记忆中她总是“不同的那个”，因为她既不是白人，也不是黑人。黑莉的妈妈总教育她要善于“发现共同点”，并时时提醒家里的孩子“能生活在美国是幸运的。”
与大多数移民美国的印度家庭一样，黑莉的父母非常重视孩子的教育。黑莉的父亲在南卡当地一所大学任教授，母亲在一所公立学校教书，后来辞职创立了自己的服装店。12岁时，黑莉就时常到妈妈的服装店做社会实践，帮着整理账簿。后来她考上了克莱姆森大学的会计专业。
大学毕业后，黑莉先是在一家公司打工，后来帮着母亲打理服装生意，并成为公司的首席财务官。也正是这段经历，逐渐培养了黑莉支持小政府、主张减税的政治理念。1996年，她嫁给了麦克·黑莉，一位南卡罗来纳州陆军国民警卫队的军官。婚后的黑莉逐渐开始对政治活动感兴趣。1998年，黑莉被提名为当地商会的董事。
2004年，黑莉成为全国女企业家协会的主席。也是这一年，黑莉开始竞选南卡罗来纳州众议员。当时是“政坛新面孔”的她宣扬减税和教育改革，并打败了当了接近30年议员的共和党人拉里·库恩 ，入选州议会，成为南卡首名印裔州议员。此后，黑莉在政坛如鱼得水，不断打破纪录。
2011年，年仅39岁的黑莉当选为南卡罗来纳州州长，不仅成为该州首位少数族裔女性州长，同时也是当时美国的最年轻州长。谈起这段往事，她说自己最感谢的人是希拉里·克林顿。“我之所以竞选公职，是因为希拉里·克林顿。她说一个女性想要竞选公职，会有各种声音告诉你不要这么做。也正因为这些反对的声音，你才一定要去做。”
“不是特朗普的粉丝”
2014年，黑莉成功连任南卡州长，且在选举中大幅领先竞争对手。2016年，她入选《时代》杂志“全球百大最具影响力人物”。在政坛春风得意的黑莉，很快接到了唐纳德·特朗普投来的橄榄枝。2016年11月，还是候任总统的特朗普宣布任命黑莉为下一任美国驻联合国大使。
这一决定的做出，多少有些出人意料。不仅因为黑莉此前没有任何外交经验，还因为两人此前的关系并不和谐。在2016年特朗普代表共和党参选总统时，黑莉是特朗普的激烈反对者，她曾公开表示，特朗普是“任何州长都不想看到的总统”。特朗普也曾在社交媒体对黑莉表示过不满。不过随着特朗普的得势，审时度势的黑莉最终还是了投票支持特朗普，尽管她“不是特朗普的粉丝”。
美国媒体分析，特朗普在当选总统后不计前嫌地选择了让黑莉出任美国驻联合国大使，是希望可以带来“内阁多样化”，一位少数族裔出身的女性内阁成员，对特朗普政府来说是非常难得的，毕竟特朗普的大多数内阁成员都是白人、老年、男性。
虽然被特朗普描述为“久经考验的交易撮合者”，但没有任何外交经验的黑莉担任美国驻联合国大使一职，还是不出意料遭到了媒体的普遍质疑。面对质疑，黑莉曾在记者会上强硬回击：“对于那些不准备支持我们的人，我们会记下你们的名字，我们会明确表示我们将做出相应的回应。不过，现在是一个力量的时代，一个行动的时代，一个做实事的时代。特朗普政府做好了准备，让我来到这里，观察联合国。行之有效的，我们会进一步改善；行之无效的，我们会努力纠正。任何看起来已经过时或不必要的，我们会将其抛弃。”
但黑莉的美国驻联合国大使任期没有持续太久。2018 年，她主动辞去这一职务。尽管外界猜测黑莉这一举动是和特朗普在俄罗斯等关键问题上产生矛盾，但黑莉从未承认过这一点。与很多与特朗普不欢而散的内阁成员不同，黑莉很好地维持了与特朗普之间关系的平衡，既能和特朗普保持相同的立场，但又会保持适当的距离。所以她是少数与特朗普共事后仍“和平分手”的政客。在当年发表的自传中，黑莉表达了对特朗普的态度，“我与他打交道的过程中他都是真诚的，他会倾听我的意见，我很高兴与他共事。”
不过，黑莉对特朗普的态度也有反复。2021年1月，美国国会发生骚乱，黑莉在接受媒体采访时对特朗普提出了尖锐批评，“我想他会意识到自己已经越来越孤立。我们必须承认他让大家失望了，他走上了一条不该走的路。我们不应该跟随他，不应该听从他。我们再也不应该让这样的事情发生。”风波平息后，黑莉的态度随即发生了转变。2021年秋，在接受《华尔街日报》采访时，黑莉赞扬了特朗普，称“共和党需要他，不希望再回到没有特朗普的时代”，她还表示特朗普政府留下了“伟大的遗产”。
甚至在是否和特朗普竞争参选总统这件事上，黑莉的态度也是前后不一。在2021年的一份新闻稿中，黑莉公开表示如果特朗普参选总统，她就不会参选。不过，随着大选临近，黑莉还是决定站在特朗普的对立面，与他竞争参选总统的资格。在黑莉宣布参选后，特朗普随即发表了自己的态度，“黑莉应该遵从自己的内心，做她想做的事情，祝她好运！”
要对75岁以上的政客进行能力测试
面对强劲的竞争对手，黑莉主打年轻和改革牌。她不仅将自己定位为“新一代的领袖”，还呼吁应该让所有年龄在75岁以上的政客都进行能力测试。“在我眼中的美国，那些永恒的政客终将退休。我们会在国会设置任期年限，并对75岁以上的政客进行能力测试。”
除了新奇的言论，黑莉的政治主张和共和党的老牌政客并无二致。她是减税的坚定支持者，主张缩减收入税。除了减税主张外，黑莉其他方面的观点也基本上是老调重弹：比如美国需要面对一个危险的世界；应对崛起的中国；需要加强美国南面国境的安全等。同时，她呼吁提高选举的公平性和可信度、停止药物滥用以及采取措施应对非法移民等。
针对黑莉的竞选主张，美国政治杂志《The Hill》认为，“黑莉有意在共和党内特朗普支持者和反特朗普的传统共和党之间建一个桥梁，争取中间派更多的支持。”
然而，尽管高调宣布竞选，黑莉的“出线之路”任重道远。早前民调显示，黑莉在民众中的支持率并未突破两位数，远低于在去年11月宣布竞选的特朗普。虽然在公开场合对黑莉的参选表示欢迎，特朗普私下却颇有微词。
不过，特朗普的重点似乎并未放在黑莉身上，更让他头疼的是潜在竞争对手，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯。被誉为共和党内“头号新星”的德桑蒂斯在中期选举后成为媒体热捧的对象，尽管他本人并未宣布参选，最新民调显示他在共和党内的支持率甚至超过了特朗普。此外，前任美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）等，也不排除有参选的可能。
面对目前的局势，《华盛顿邮报》评论称，“ 无论接下来发生什么，黑莉的参选都是在两党基础上使女性总统候选人正常化的一个重要里程碑。”
作者：苏洁
