一段时间以来,无论是美国军方还是媒体,不断在军事领域炒作渲染所谓“中国威胁论”,特别是在高超音速导弹这一话题上,这类论调屡屡出现,比如美军参谋长联席会议主席马克·米利(Mark Milley)就曾声称,“美国无力防御中国的高超音速武器”。
当地时间9月15日,《华尔街日报》刊发了一篇题为“高超音速导弹改变了游戏规则,而美国没有”的长篇文章,着墨大量文字又强调声称,尽管美军正在投入大量资源发展高超音速武器,但进展缓慢,而反观中国和俄罗斯则可谓是在这一领域“遥遥领先”(far ahead)。
报道提及2021年8月中方的一次例行航天器试验,声称这是一次“高超音速导弹试射”,而试射成功的这一结果更是让美国震动。此外,俄罗斯的高超音速研究虽没有中国那般复杂,但也可以威胁北约驻欧洲部队,甚至是美国本土。对此,一些美国前官员对于五角大楼在高超音速领域仍“停滞不前”感到担忧。
而近期,知名“反华智库”——澳大利亚战略政策研究所(ASPI)也发布一份报道声称,在分析了23项关键领域的先进技术后发现,中国在其中19项技术上处于全球领先地位,其中就涵盖了包括高超音速和水下无人艇等80%的关键领域。报告宣称,中国正在开发速度更快、轨迹更不可预测的高超音速导弹,以穿透敌人的导弹防御网络。
《华尔街日报》这篇文章称,60多年来,美国在高超音速这一领域的数十个项目上投资了数十亿美元,以求开发出自己的技术版本。然而,这些努力要么以失败而告终,要么就是在有机会成功之前被取消。
过去数十年,美国一直专注于打击恐怖分子,如今则又一次将资源倾注于高超音速领域。在五角大楼的2023年预算中,有50多亿美元被用于这些高超音速武器的研究,美国也正在利用包括硅谷风险投资家在内的私营部门资源,帮助其发展。
报道这样介绍高超音速武器,称这些武器可以以极快的速度发起攻击,可以从距离目标很远的位置发射,并逃避大多数的防空系统,且可以携带常规炸药或核弹头。说罢,《华尔街日报》声称:“中国和俄罗斯已经准备好使用(高超音速武器)了,而美国没有。”
报道声称,中国在2021年夏天试射高超音速导弹的成功,击中的不仅是试射目标,而且还给华盛顿带来了冲击波。美国国家安全官员就此得出结论,中国已经可以发射一种飞行速度至少五倍于音速的武器。
《华尔街日报》此处提到的消息内容,当时是由英国《金融时报》首先炒作,报道声称,中国在2021年8月试射了一枚“高超音速武器”,与以往不同,这枚导弹先是进入轨道以后进行“环绕地球”飞行,随后再重返大气层进行“高超音速滑翔”,展现了先进的空间能力,令美国情报部门措手不及。然而事实上,中方已明确表示,这是一次例行的航天器试验,用于验证航天器可重复使用的技术。
巡航导弹(绿色)和弹道导弹(蓝色)以及高超音速武器(粉色)的近似速度和轨迹对比,高超音速导弹被拉升到空中,然后高速滑翔到其打击目标处。图自《华尔街日报》
说完中国,美媒又提及俄罗斯,称莫斯科方面在高超音速领域的工作也引起了五角大楼的关注。报道声称,尽管俄罗斯的武器主要基于冷战时期的研究,并不像中国现在开发的那样复杂,但俄罗斯已经开发出了可以威胁北约驻欧洲部队的武器,俄总统普京说起的“先锋”高超音速导弹(Avangard),就是一种可以打击到美国的高超音速武器。
“随着美国进入一个大国竞争的新时代,这些开支是美国努力重建在关键军事技术领域主导地位的一部分。从人工智能到生物技术,美国正努力在一系列军事技术上赶上中国。”
《华尔街日报》也坦言,话虽如此,但五角大楼在发展高超音速领域的问题有很多:从失败的飞行测试和不完善的测试基础设施,到缺乏明确的、总体的武器部署计划。这些情况,引起了一些前官员的警惕。
报道提及,尽管确切数字是秘密的,但五角大楼正在投资大约六种不同的高超音速武器,而目前仍没有明确的计划来决定部署哪种武器以及如何部署。美国前空军采购主管威廉·罗珀(William Roper)说:“五角大楼以前没有任何高超音速武器的开发战略,从我所知的情况来看,现在可能也没有。”
“我对高超音速缺乏进展的担忧只会增加。”如今已经退休、此前曾担任美军参谋长联席会议副主席的约翰·海滕(John Hyten)则认为:“美国需要在多个方向上加快步伐。”
而今年10月即将离任的美军参谋长联席会议主席马克·米利(Mark Milley),此前也曾就此话题炒作渲染。
2021年11月12日,米利访问杜克大学并参与一场讨论会,期间他重点提到了中国近年来的经济崛起和军事发展,并称中国在海军、导弹以及核能力方面发展迅速。当时,他又再度提及美军热炒的“高超音速武器”,声称类似2021年夏天中国试射的“这一武器”速度极快,美国将无力防御。
关于米利的这段话,《华盛顿观察家报》解读认为,他的意思是,没有防御系统能够应对“中国的高超音速导弹”,承认了美国在国防能力上存在差距。报道还称,米利是少数几个公开评论中国“试射高超音速武器”以及这对美中关系可能意味着什么的美国国防官员。
2021年10月27日,米利在接受采访时将中国“试射高超音速武器”与冷战时期的“斯普特尼克时刻”相提并论,并称这“很令人担忧”。而所谓“斯普特尼克时刻”,即1957年苏联斯普特尼克一号人造卫星上天,意味着美国已失去了二战以来科学和技术上的优势,也有分析人士认为,“斯普特尼克时刻”为当年冷战“转折点”。
对于米利等美军高级将领的这些相关言论,中国外交部发言人汪文斌此前就曾作出过回应。汪文斌表示,我注意到有关美方人员的言论,我想说的是,关于中国的航天器试验,此前我们已经做出了回应。按照美方有关人士的逻辑,恐怕美国自己才是全球面临的真正威胁。汪文斌强调,我们奉劝美方停止动辄拿中国说事,把中国当假想敌,摒弃冷战零和思维,客观理性看待中国国防和军队建设,多做有利于中美互信与合作的事,也多做有利于世界和平稳定与发展的事。