拜登宣布退选后，聚光灯迅速转向哈里斯。
当地时间2024年7月21日，美国总统拜登宣布退选后，民众聚集在白宫外表示感谢。 澎湃影像“民主党迎来在线捐款多年来最多的一天。”美国《纽约时报》7月22日报道称，随着拜登退选、哈里斯为锁定提名造势，民主党捐助者以惊人的速度在网上捐款。数据显示，在拜登宣布终止竞选的前几个小时，民主党在线捐款网站ActBlue平均每小时收到的捐款不到20万美元；拜登退选后，当晚一小时捐款飙升至近1150万美元。截至晚上10点，7月21日成为了该网站历史上第三大在线捐款日。
民主党内部也迅速行动起来，发声支持哈里斯。继拜登发声明支持哈里斯“接棒”后，前总统克林顿及2016年民主党总统候选人希拉里也在声明中支持哈里斯，几位被视为“拜登候补”有力竞争者的民主党人——加利福尼亚州州长纽森、宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗、新泽西州州长菲尔·墨菲和美国交通部长皮特·布蒂吉格也陆续对哈里斯表示支持。目前，所有50个民主党主席都支持哈里斯成为新的总统候选人。
然而，在对拜登表示敬意和致谢时，奥巴马、佩洛西、舒默等几位在民主党内举足轻重的高层却对支持哈里斯或其他任何候选人保持沉默。不过，CNN评论称，这些民主党高层之所以没有立刻表态，是为了避免给外界一个“将哈里斯强加给选民”的印象。
民主党的下一步是什么？随着拜登出局，民主党仍需在8月19日全国代表大会上正式提名总统候选人，而美国民主党全国委员会主席哈里森传达了一个信号：拜登的继任者并不会自动加冕。这意味着哈里斯仍需获得绝大多数民主党代表的支持，且必须超过所有其他候选人。
英国路透社报道称，在拜登放弃后，哈里斯几乎立即与党内代表开展接触以锁定候选人提名。相比于其他人，哈里斯有着天然的优势。
2017年，拜登主持哈里斯的加州民主党参议员宣誓就职仪式。 视觉中国拜登在1月至6月的初选中赢得了99%的代表的认可，哈里斯作为拜登的竞选搭档，再加上拜登的支持，非常有可能赢得这些代表的认可。英国广播公司（BBC）称，大多数民主党人可能会跟随总统的脚步，支持副总统，这样做有政治和现实双重因素——哈里斯是法律规定的拜登继承人，而且对民主党来说，绕过第一个黑人女性总统身份带来的“光环”的后果将非常严重，不利于获得有色人种女性的选票。
时间非常紧迫。美国《华盛顿邮报》称，在一些州8月是参加大选的最后日期，一些地方甚至9月已开始提前投票，短时间内出现混乱的可能性很高。因此，民主党会努力在全国代表大会前解决提名问题。
此外，从竞选资金的角度考虑，哈里斯也是民主党的首选。美国彭博社分析称，总统竞选是一项昂贵的事业，若选择其他人，短时间内难以筹集足够的资金，没有足够的钱介绍新的候选人、组织竞选活动。而根据选举制度规定，哈里斯在拜登退出后，将继承他的竞选资金，但其他候选人不太可能有机会利用这笔钱。美国VOX网站称，鉴于种种原因，另一位民主党人很难挑战哈里斯。
不过，美国《财富》杂志报道称，截至6月底，拜登的竞选活动已花费了2.43亿美元，筹集资金的93%已花光。进入7月，拜登的竞选资金仅剩9600万美元。而特朗普竞选团队在上月底还剩1.28亿美元。根据AdImpact的数据，拜登团队在7月购买了3500万美元的广告时间，而特朗普的广告时间还不到7万美元。
在拜登糟糕的辩论后，不少民主党“大金主”以撤资为由威胁拜登退选。而在他宣布退选后不久，多位拜登的捐助者和顾问对美国《西雅图时报》表示，他们收到了之前“沮丧的捐助者”的来信，已准备捐款支持哈里斯。
田纳西州民主党筹款人阿西夫·马哈茂德（Asif Mahmood）表示，他亲自与60名代表进行了交谈，所有人都同意支持哈里斯。马哈茂德表示，“人们感到一种新的兴奋、一种新的希望”，他预计哈里斯将在11月5日大选前筹集7亿至10亿美元，并预计在未来24至48小时内将筹集3000万美元。
这不是美国第一次有在任总统退出竞选。1968年，时任民主党总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）于当年3月底宣布不寻求该党的总统候选人提名。当时，民主党提名了他的副总统休伯特·汉弗莱（Hubert Humphrey），后者被前总统尼克松打败。
