[环球时报驻美国特约记者 冯亚仁 环球时报特约记者 任重]在民主党内部的强大压力下，美国总统拜登当地时间7月21日下午在一份声明中宣布退出2024年美国总统竞选，并表示支持副总统哈里斯接棒获得民主党党内提名，竞选总统。美媒称，这一决定标志着拜登52年选举政治生涯的迅速而令人震惊的结束，拜登也成为56年来第一位放弃连任机会的现任总统。上一次放弃连任的是深陷越南战争泥潭的林登·约翰逊总统，他在1968年3月宣布不寻求另一个任期。对于拜登退选，美国前总统奥巴马称赞了他的决定，并称“拜登是一位最高级别的爱国者”。民主党参议员贝内特称，拜登的退出给了民主党“击败特朗普的机会”。不过，共和党总统候选人特朗普批评称，拜登是美国历史上最糟糕的总统。他还表示，哈里斯将比拜登更容易被击败。《纽约时报》评价称，拜登带领美国走出疫情以及随之而来的经济动荡，但他弥合特朗普执政期间美国扩大的裂痕的希望已经破灭，美国社会仍然两极分化严重。同时，拜登的决定颠覆了竞选，为现代史上前所未有的喧闹和不可预测的竞选活动奠定了基础。哈里斯只剩下107天的时间来巩固民主党人的支持，确立自己作为可信的国家领导人的地位。
网上宣布而非面对镜头
“能成为你们的总统是我一生中最大的荣幸。”拜登在社交媒体上发布的一封信中说，“虽然我一直打算寻求连任，但我相信，我退出竞选并在剩余的任期内专注于履行总统职责，符合我的政党和国家的最佳利益。”随后，他又在社交媒体上发文表示，全力支持提名哈里斯为民主党总统候选人。他同时呼吁民主党人团结起来打败共和党总统候选人特朗普。
自从在6月底的首场电视辩论中表现不佳后，拜登面临的民主党内压力越来越大。据美媒报道，前总统奥巴马、前众议院议长佩洛西都私下担心拜登能否在今年秋天的大选中获胜，参议院多数党领袖舒默和众议院少数党领袖杰弗里斯劝说拜登体面地退出，愤怒的“金主”则威胁拒绝提供资金。
虽然拜登一直坚称不会退选，但情况在上周末发生了变化。《纽约时报》援引匿名消息人士的话报道称，拜登上周六开始改变主意。他在特拉华州的家中与家人和3名助手在一起，后来又叫来了他的长期顾问迈克·多尼伦。由于仍在生病，他选择不在镜头前发表退选声明，而是与多尼伦写了上述那封信。报道称，拜登在当地时间上周日上午下定决心，并分别打电话给哈里斯、白宫办公厅主任齐恩茨和他的竞选团队主席詹妮弗·奥马利·狄龙，透露了这一决定。下午1时46分，信被发布在网上。
在拜登宣布退选后，哈里斯发表声明对拜登表示感谢，并称“我很荣幸能够得到总统的支持，我的目的是赢得这项提名”。舒默赞扬了拜登宣布不再寻求连任的举动，称拜登是“一位真正的爱国者和伟大的美国人”。
据路透社21日报道，多国政要也对拜登决定退选作出反应。英国首相斯塔默在一份声明中说：“我尊重拜登总统的决定，期待在他总统任期的剩余时间里，我们能携手努力。”西班牙首相桑切斯在社交平台上说：“我对拜登总统勇敢且庄重的决定表示钦佩和认可。”
在接受美国全国广播公司（NBC）采访时，特朗普对拜登退选回应说，“从来没有一位总统对我们国家造成过如此大的破坏，我们会纠正他所做的事情”。众议院议长约翰逊在社交平台上写道：“如果拜登不适合竞选总统，那他也不适合担任总统。他必须立即辞职。”
一众民主党人表示支持哈里斯
《华盛顿邮报》21日称，拜登决定终止竞选连任后，选出可以取代他成为民主党总统候选人的方法有两种。一种是虚拟投票。民主党代表通过线上投票，在8月初确定新的党内总统候选人。美媒称，这一过程很可能对哈里斯有利，以避免在民主党全国代表大会上发生冲突。
如果民主党不举行虚拟投票，或者在8月19日举行全国代表大会之前没有就新人选达成共识，那么就需要在会上选出最终的候选人。《华盛顿邮报》称，由于最终提名人需要获得与会几千名代表的过半数支持，所以大概率会出现多轮投票。“虽然这很可能会成为一档精彩的电视节目，但在大会现场出现党派分裂绝不是理想的情况。”
虽然得到拜登的支持，但哈里斯尚未确保获得民主党提名。《华尔街日报》22日称，民主党全国委员会代表可以自由投票给他们自己选择的人。加州州长纽森、密歇根州州长惠特默、宾夕法尼亚州州长夏皮罗和伊利诺伊州州长普利兹克都是有力争夺者。从密歇根州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州或其他“锈带”州挑选候选人可以帮助民主党争取关键选民。
据《纽约时报》报道，民主党内有影响力的4位人物对哈里斯未立即表态支持。其中包括前总统奥巴马，他在拜登宣布退选后发表的声明中没有提到哈里斯或任何其他候选人。此外，舒默、杰弗里斯以及前众议院议长佩洛西也未表态支持哈里斯。美国有线电视新闻网（CNN）称，这些民主党高层之所以没有立即表态，是为避免显得他们过快地将“哈里斯成为总统候选人”硬塞给选民。
不过，《华尔街日报》《纽约时报》等美媒认为，哈里斯仍是最有可能的人选。前总统克林顿、前国务卿希拉里，以及至少几十名民主党议员，都已公开表示支持哈里斯。一些被认为是哈里斯党内潜在竞争对手或竞选搭档的民主党人也加入了支持哈里斯的行列，包括亚利桑那州参议员凯利、交通部长布蒂吉格、加州州长纽森和宾夕法尼亚州州长夏皮罗等。
“哈里斯和拜登没什么区别”
据《华尔街日报》22日报道，哈里斯和盟友21日已行动起来，巩固“大金主”对她的支持。她和丈夫当天与曾支持过她的富豪们进行了多次私下交谈。另据CNN报道，拜登的竞选团队21日向联邦选举委员会提交了书面文件，要求更改团队名称为“哈里斯总统竞选委员会”。根据竞选法律中心的说法，这意味着如果哈里斯继续留在大选的候选人名单上，她可以控制拜登的竞选账户，该账户在6月底有近9600万美元的现金。《纽约时报》 称，在一次内部电话会议上，拜登竞选团队的负责人告诉工作人员，他们现在将为哈里斯工作。
《华盛顿邮报》 21 日报道称，尽管拜登已经支持哈里斯取代他成为民主党总统候选人，但最近的民调发现，在面对特朗普时，哈里斯和拜登没什么区别。在该报对近期11次民调进行总结后发现，特朗普平均以1.5个百分点的优势领先哈里斯，仅略低于他领先拜登1.9个百分点的优势。
消息人士告诉路透社，特朗普竞选团队已经为哈里斯可能的“崛起”做了数周的准备，移民和经济政策紧密联系起来并计划试图将她与拜登的移民和经济政策紧密联系起来。CNN援引知情人士的消息称，特朗普的团队正计划推出一系列负面广告，在上述领域攻击哈里斯。路透社称，特朗普团队还制作广告，指责哈里斯向公众隐瞒拜登的健康问题。“看看她做了什么：边境入侵，失控的通货膨胀，美国梦破灭。”广告中的声音说道。
不过，报道也引述政治战略家的分析称，哈里斯作为民主党总统候选人可能会以意想不到的方式改变竞选形势。一名59岁的黑人亚裔女性将与78岁的特朗普打造一种全新的动态，美国在248年的历史中从未选出过女总统。特朗普竞选团队认为哈里斯可以作为拜登的简单替身是错误的，因为她对不同的选民都有潜在的吸引力。
