每经记者 文巧 每经编辑 兰素英
当地时间7月24日，据外媒报道，作为历史上崛起速度最快的初创企业之一，OpenAI这一非凡成就的背后，也潜藏着运营成本飙升的挑战。
外媒援引知情人士以及未公开的内部财务数据分析称，OpenAI今年或面临高达50亿美元的巨额亏损。这对于这家当前估值达800亿美元的明星公司而言，无疑是一个严峻的考验。对此，OpenAI和微软并未回应媒体置评。
预估数据显示，OpenAI今年运营总成本可能将达85亿美元。其中，推理和训练成本分别高达40亿和30亿美元。然而，OpenAI全年收入预估可能在35亿美元~45亿美元之间，远低于运营成本。
这意味着，筹资、降成本和拓展营收将成为OpenAI接下来的“自救”之举。《每日经济新闻》记者注意到，截至目前，OpenAI已在11轮融资中筹集了135亿美元。最近一轮融资是在今年4月和2月，但更早之前的融资轮则要追溯到去年1月。
OpenAI今年运营成本或达85亿美元，算力成本占比超八成
外媒援引一份OpenAI未披露的内部财务数据和知情人士的情报进行了分析评估，认为OpenAI今年的亏损可能高达50亿美元。而造成这一个可能后果的最大原因是，这家当前估值800亿美元的明星企业正在面临成本飙升的挑战。
据该分析，OpenAI的成本分为推理成本、训练成本和人力成本。总的来说，OpenAI今年的运营成本可能高达85亿美元。OpenAI首席执行官山姆•阿尔特曼将其公司描述为“硅谷历史上资金最密集的初创公司”。
图片来源：每经制图推理成本方面，截至3月，OpenAI今年已花费近40亿美元租用微软的服务器集群来支持ChatGPT及其底层大模型的运转。据悉，该集群相当于35万个英伟达A100芯片，其中约29万个芯片为ChatGPT提供支持。
此外，今年OpenAI的训练成本（包括支付数据的费用）可能会飙升至30亿美元。用于OpenAI模型训练的服务器集群的规模尚无法得知，但截至今年第一季度，该集群包括12万个英伟达A100。据称，OpenAI最早计划今年在训练成本上花费约8亿美元，但随着OpenAI正在加快训练最新的旗舰模型，训练成本可能将在今年将翻一番。
外媒分析认为，OpenAI的成本之高还在于，该公司提供了ChatGPT的免费版本，这增加了推理成本，却没有带来任何额外收入。此外，今年OpenAI与苹果签署的合作协议并不涉及金钱交易，而苹果将于今年晚些时候开始将ChatGPT集成进入iPhone，OpenAI的推理成本料将进一步上升。
从人力成本上来说，截至目前，OpenAI雇用了大约1500名员工。随着该公司与谷歌等科技巨头争夺技术人才，最终人力成本在今年可能将高达约15亿美元。
尽管外媒称，OpenAI最近每月产生2.83亿美元的总收入，这意味着其全年收入可能在35亿美元~45亿美元之间，具体取决于其下半年的销售额。然而，考虑到85亿美元的潜在成本，OpenAI可能面临40亿~50亿美元的损失。
The Information预估，2023年，OpenAI的亏损就可能超过20亿美元。据此前报道，OpenAI去年的年化收入为16亿美元（“年化收入”是指取前一个月的收入数字，再乘以12，以此估计一年的总收入）。而今年6月，OpenAI首席执行官山姆•阿尔特曼透露， OpenAI的年化收入已增长至34亿美元。
“自救路线”：融资、降本、拓展营收
在此情况下，融资、降成本、拓展产品路线则将成为OpenAI的当务之急。
记者注意到，微软最近一次向OpenAI注资是在去年年初，当时其向OpenAI投资了100亿美元，加上此前的投资的30亿美元，微软在2019年~2023年的五年间向OpenAI的总投资达到130亿美元。
据CB Insights，截至目前，OpenAI已在11轮融资中筹集了135亿美元。OpenAI最近一轮融资则是在今年4月和2月，资金分别来自木头姐旗下的风险投资基金ARK Venture Fund和投资公司Thrive Capital，金额未知。然而，更早之前的融资轮则要追溯到去年1月了。
图片来源：CBInsights鉴于此，外媒认为，OpenAI可能将需要在未来12个月左右的时间里筹集更多现金。
另一方面，OpenAI也希望能实现推理成本的降低。据外媒，该公司表示通过实施构建模型的新技术，已大幅降低了运行AI模型的成本。
目前，微软向OpenAI每台A100服务器收取的费用约为每小时1.30美元（这是由于OpenAI在向微软租用高能耗服务器时获得了折扣，基本上只覆盖了微软运营这些服务器的成本）。如果OpenAI能以更低的成本在这些服务器上运行模型，那么推理成本未来将可能会下降。但外媒认为，如果推理成本不能最终降低，用户可能需要为AI技术支付更高的价格。
不过，企业软件公司Databricks的联合创始人Ion Stoica认为，“业界有信心，推理的成本将继续大幅下降，这意味着OpenAI在未来几年可能会从其模型服务中获得合理的利润。但训练成本则更加复杂，企业可能会继续花尽可能多的钱来训练更大的模型。”
除此之外，OpenAI还需要拓展其收入组成。目前，OpenAI已向开发者收取访问旗下GPT系列模型的费用，供后者开发自己的对话式AI应用或编码助手，这项业务被称为应用编程接口。截至今年3月，该公司这一业务每月的收入超过8000万美元。
据此前报道，OpenAI已计划推出新产品，包括搜索引擎和计算机使用代理。今年5月，OpenAI被曝正秘密研发一款新的搜索引擎，可能叫SearchGPT或Sonic。
外媒评论称，这为用户提供了一个无障碍的入口，可能将助力ChatGPT成为谷歌搜索的替代品。另一方面，OpenAI可以通过为用户提供一种快速使用的方式，销售付费版本，从而赢得潜在的新客户。随着OpenAI想要重构一种新型搜索方式，广告也可能会成为下一步盈利的选择。
在这一关键时刻，OpenAI的下一款旗舰机型GPT-5或将成为一个转折点。外媒认为，若GPT-5的性能远超过GPT-4，其业务增长就能弥补亏损。
对于OpenAI来说，还有一个积极的信号：随着越来越多的企业开始使用ChatGPT，公司收入增长的速度已经超过了成本的增速。外媒称，目前，该公司的月营收达到每月2.83亿美元，较一年前增长了3.5倍。
