1月29日晚，美国一架客机在首都华盛顿与一架军方直升机相撞，两机发生爆炸后坠河，无人生还，共有67人遇难。相撞客机上载有乘客和机组成员共64人，军方直升机上有3名军人。
有分析认为，该事件再次暴露出空中交通拥挤、空中交通管制人员不足等困扰美国空运安全的沉疴积弊。
美国国会下属机构政府问责局在2021年发布的一份报告显示，在截至2019年的3年内，里根国家机场上空半径约50公里空域内日均飞过约80架次直升机，其中包括约30架次军用直升机和16架次执法机构直升机。对于民航客机与军用直升机在占用空域上为何不断发生重叠，本次坠毁的军用“黑鹰”直升机所属航空营原飞行员布拉德·鲍曼解释道，军用直升机日常训练时为“力求真实”，时常与客机“擦肩而过”。
而美国空管员短缺也严重影响航空交通。事发时华盛顿里根国家机场的空中交通控制塔工作人员配置“不正常”，负责管理机场附近直升机交通的空管员同时在指导跑道上起降的飞机，而这些工作通常由两名空管员分别承担。美国联邦航空局的数据显示，尽管该机构持续多年招聘，全美眼下仍面临约3000名空管员缺口。
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