美国肿瘤基因组计划：破译癌症密码(2)

2005年12月13日，美国宣布启动“肿瘤基因组计划”。
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　　3“肿瘤基因组”怎么用

　　找到引发肿瘤的基因，对症下药

　　上个世纪末，科学家发现了一组基因。这组基因包含的多种蛋白质能阻止细胞分裂，因此被称作“肿瘤抑制基因”。肿瘤抑制基因成对出现，如果其中一个因突变失去活性，另

一个仍能正常发挥作用。但如果剩下的基因发生突变，那么肿瘤抑制结构就完全丧失。肿瘤就会不可抑制地出现、长大。其中，第一个突变多半是遗传的，而第二个突变则可能随机出现，它将导致癌症形成。

　　“用基因治疗癌症，可能会让人产生一个误会，认为光靠基因就行了。”祁鸣指出，其实基因治疗需要与其他医疗方法相互配合。

　　祁鸣特别指出，“药物针对的是癌症患者。而肿瘤基因组计划还能根据每一个人的基因特征，分析他们患癌的几率，从而采取预防措施。”比如，对大多数人来说，50岁以后才有患大

　　通过基因检测，可以帮助他们提早发现问题。个体的特异性也是肿瘤基因组计划考虑的重点。为每一个病人找到最合适的药，是人类基因组对未来的蓝图规划。这也就是柯林斯在杭州基因组学大会上展示给我们的前景。

　　那么，这一福音究竟何时降临？

　　肿瘤基因组测序完成后，经过大量的筛选，得到有关肿瘤基因组的相关信息。这一过程有点像“海选”。在此基础上，科学家可以建立肿瘤数据库，再进行深入研究。一旦找出导致癌症发生的基因，科研人员就分析出相应基因的编码蛋白质。随后，我们可以通过药物对这些蛋白质进行控制，或者抑制其作用，或者清除它们，以达到控制肿瘤生长，治愈癌症的目的。人类何时能借助肿瘤基因组计划攻克癌症，陈维之用了一个词：将来。

　　尽管如此，研究人员对肿瘤基因组计划依然充满信心。祁鸣指出，虽然“肿瘤基因组计划”难度远大于“人类基因组计划”，但“两者却不能简单地对比”。在做人类基因组计划时，科研人员基本是两眼一抹黑。“像一个拼图，你并不知道要拼成的究竟是一个怎样的图形。”相比之下，肿瘤基因组计划所涉及的对象就比较明确，更易完成。

　　-延伸

　　基因组帮蜜蜂寻祖

　　解读出人类的基因组秘密，对我们的生活将起决定性的作用。柯林斯已经给出了一个范本。而当基因组测序降临到蜜蜂时，又会给我们带来怎样的新认识呢？

　　10月26日《自然》杂志的封面故事刊登了蜜蜂的完整基因组序列。这是继果蝇、按蚊之后的第三种动物被完整测序。科学家由此也解答了蜜蜂“祖先”源头之谜。

　　来自全球63个科研机构的百余名科学家组成了“蜜蜂基因组测序联合课题组”，经过4年多的研究，他们终于破译了蜜蜂的全基因组。常见的蜜蜂学名是：Apis mellifera，以往认为其源自亚洲与欧洲，并由英国人及西班牙人带到美洲。科学家通过种群遗传学的知识，通过对蜜蜂基因组的完整测序，想要知道非洲化蜜蜂是否是通过杂交或迁移从“新世界”向外扩散的。

　　结果显示，蜜蜂的祖先来自非洲。科学家们认为，最古老的蜜蜂来自撒哈拉沙漠以南，然后逐步分布到欧亚大陆各个角落，并发生适合当地条件的进化。17世纪以后才来到美洲，或许是杂交，或许是“迁徙”。这一发现突破了蜜蜂起源于欧亚大陆的传统观点。

　　联合课题组的科研人员还发现，相对于其他测序的昆虫，蜜蜂基因进化缓慢，极为古老。而它体内控制生理节奏、衰老、RNA干扰的基因，与人类等脊椎动物的同类基因更为接近。除此，科学家还指出蜜蜂基因组中主管先天免疫、表皮形成和味觉受体的基因数量少于其他昆虫，但所含气味受体多于其他昆虫，并且含有用于花蜜和花粉利用的新基因，这些新基因可能是其适应生态平衡与社会功能所导致。

　　蜜蜂群的分工严密一直为人赞叹。此次，科学家从蜜蜂的基因组中也给出了蜜蜂社会分工的原由。科学研究人员指出基因可能决定蜜蜂的社会分工。类似，工蜂神经中枢里一些“主控基因”的开启或关闭，会使工蜂由照料蜂王的“护工”转变成以攻击为主的“守卫”。

　　对于类似蜜蜂基因组序列的破解，在祁鸣看来有点满足人类的好奇心理。不过自果蝇基因被测序以来，昆虫的基因组序列对我们理解自身也发挥了一定效用，“这点是肯定的”。

　　本专题感谢：祁鸣(浙江大学遗传与基因组医学中心主任)

　　杨焕明(中科院北京基因组研究所所长)

　　翟立伟(国家人类基因组北方研究中心的研发总监)

　　专题采写/本报记者 李健亚