地球轨道中的“龙”飞船（演示图）  美国太空探索技术公司（SpaceX）19日表示，该企业将在4月30日向国际空间站发射一艘名为“龙”的货运飞船。如果一切顺利，这将是国际空间站首次迎来私营企业建造的太空飞船，未来还将陆续承担共计12次向空间站运送货物的重任。

　　2017年前要“送货”12次

　　据美国福克斯新闻网等媒体20日报道，美国太空探索技术公司19日表示，作为美国宇航局（NASA）“商业空间运输系统开发计划”的一部分，该企业研发的“龙”飞船4月底将从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，并在数天后抵达国际空间站。

　　预计，这将是航天飞机退役后美国首次向国际空间站运送货物。据美国航天局介绍，该局已与太空探索技术公司签订合约，将利用这家公司制造的飞船为国际空间站进行12次货运补给，向国际空间站运送至少20吨货物。这次发射原定于2月进行，但由于需对该飞船进行更多测试，发射时间被推迟。本次发射成功后，SpaceX将从美国宇航局获得高达3.96亿美元的奖励。在2017年前SpaceX与NASA签订的货运合同达16亿美元。

　　私人航天成美富豪投资新渠道

　　太空探索技术公司由美国企业家埃隆马斯克创建。18日，他称自己的目标是“带来宇宙飞船领域的重大变革，并将其应用于各个领域”。

　　鼓励私人企业参与投资太空领域是美国“商业空间运输系统开发计划”的一部分。私人航天成为美富豪投资的新渠道。本报综合报道徐娟传统航天费用高风险大

　　美国的航天飞机虽可以循环再用，但有两大缺陷：飞行成本高，技术风险大。英国《自然》杂志估计，航天飞机项目最终耗资约2000亿美元。美国共有5架服役的航天飞机，每架制造费用20亿美元。平均每次发射费用高达15亿美元，且不可能频繁飞行。

　　航天飞机的安全性和可靠性也不是那么让人放心：134次飞行就有两次事故，14人遇难，按照百万公里死亡人数计算的风险比民航客机高138倍。航天飞机没有逃生装置，实行人货混运，一旦在飞行过程中遇到机械故障，对于航天员来说将是灭顶之灾。

　　俄罗斯“联盟”号飞船的使用价格也不小。据报道，“联盟”号的每次发射都要花费3亿美元左右。而美国宇航员往返国际空间站租用俄罗斯“联盟”号飞船，每次的费用为5000万美元。

　　太空探索毕竟和普通人日常生活联系不大，传统航天器运行昂贵，随着各国太空战略的调整，美国、俄罗斯未来的载人航天器将飞往小行星，继而登陆火星。于是，作为近地载人飞行器被研发的航天飞机必将出局。“龙”飞船正是在这样的背景下应运而生。

　　中新

　　私人航天

　　利润高潜力大

　　中国空间技术研究院研究员庞之浩20日下午接受本报采访时表示，民营企业参与美国航天项目在美国已经过了十年的发展，它对开启商业航天运输飞行新时代很重要，采用“打的”的商业模式开展航天项目可以高效、省钱，调动私企的积极性，政府还向企业提供资金和技术支持。

　　如同当年私营民航公司取代美国陆军成为民间运输主力一样，美国航天运输业“私有化”的呼声由来已久。2020年之前，美国迫切需要有私人公司站出来承担将宇航员送入国际空间站的任务。其运作模式和美国租用俄罗斯宇宙飞船送航天员往返国际空间站的做法一样。目前，有意充当上述“太空出租公司”的美国企业包括波音和洛克希德马丁公司。分析人士指出，这两大巨头手中拥有建造各类大型火箭和宇宙飞船建造技术，承担着大量军用和民用卫星的发射任务，只是尚未开展载人航天试验而已。此外，还有埃隆马斯克这样的互联网新贵也对太空投资活动跃跃欲试，并且出巨资打造了自己的火箭和飞船。

　　近年美国的私人载人航天飞行产业已经逐渐成熟，已经有很多商业公司参与竞争，为普通游客打造了太空旅游项目。而且私人公司不需要国家和政府的资金支持，反而有自己的经费和赞助来研制新型的飞行器——太空船2号的投资耗费便达到4亿多美元。很多对“太空旅馆”感兴趣的富豪已经预订了客房。本报记者徐娟