一个美国人上世纪拍摄到的“大脚怪”

　　英国牛津大学人类遗传学教授布莱恩·塞克斯

　　“喜马拉雅雪人”是否真实存在？它长什么样子？半个多世纪以来，这个谜团一直困扰着学界。最新的脱氧核糖核酸（DNA）研究或许最终揭开了雪人之谜。科学家通过对已发现的雪人毛发样本进行检测后发现，这种神秘生物的基因与一种远古北极熊非常匹配，科学家据此认为，喜马拉雅山脉可能存在棕熊的一个亚种，它一直被误认为是这种虚构的动物。

　　DNA揭开“雪人”之谜

　　据英国《独立报》报道，英国牛津大学人类遗传学教授布莱恩·塞克斯一直致力于收集分析“雪人”的毛发样本，以便查明它们起源于哪种动物。他收集到的毛发来自两种未知动物，一种在喜马拉雅西部的拉达克发现，是40年前一名猎人狩猎并制作的标本；而另一种则在东部大约800英里处的不丹发现，来自一个摄影团队在10年前勘景时的收获物。

　　塞克斯教授对这些毛发样本进行最先进的DNA检测，并把结果与数据库中储存的其他动物的基因组进行对比。他发现，其中一个样本与在挪威斯瓦尔巴特群岛发现的远古北极熊颌骨的基因匹配度达到100%，这个化石至少可追溯到4万年前。塞克斯教授因此猜测，喜马拉雅山雪人可能是古代北极熊的后代。

　　或是北极熊与棕熊杂交产物

　　塞克斯教授认为，之所以会有100%的基因匹配度，最有可能的解释是“雪人”是混血儿，它是北极熊与棕熊杂交的产物。这两种动物属于近亲，它们在领地重叠的地方进行异种交配的现象也实属正常。

　　“这是一个激动人心而又完全出乎意料的结果，它令我们所有人都大吃一惊，”塞克斯说，“我认为，这并不意味着远古北极熊曾在喜马拉雅山脉周围游荡，这也许说明喜马拉雅山脉存在一种棕熊亚种，它是北极熊的祖先。或者这意味着棕熊和远古北极熊的后代存在更近一些的杂交。”

　　喜马拉雅传有“雪人”出没

　　雪人又称“喜马拉雅雪人”或者“大脚怪”，也称作“夜帝”(Yeti)，意思是居住在岩石上的动物，藏语称为米贵，意为人形怪物。从公元前326年起，全球各地就开始流传关于“大脚怪”的种种传说。在偏远的喜马拉雅山山区，百多年来一直传称有“雪人”出没，当地人和登山者声称曾遇到这种浑身长着长毛的、像猿的动物。按照目击者的描述，雪人身材高大，身上有长毛，健步如飞。虽然没有人活捉雪人，但有人看到雪人的脚印，还找到疑似毛发。

　　1951年，英国登山者埃里克·辛普顿在珠穆朗玛峰脚下拍摄到一张“雪人”脚印的照片，由此掀起了全球性的雪人热。具有传奇色彩的登山运动员莱因霍尔德·梅斯纳尔自从1986年在西藏遇到一种神秘的动物后，开始研究雪人，他的研究支持了塞克斯的理论。

　　本报综合报道单桂志

　　（原标题：“喜马拉雅雪人”或是混血熊(图)）