在去年我国成功地发射了第一颗无人宇宙飞船，有关方面还宣布，在近期还会发射载人宇宙飞船，这里所说的“载人”，就是指有宇航员在飞船中工作。那么，什么人能成为宇航员，他们又是如何选拔和培训的呢？下面，我们就以美国航天局的作法，向读者介绍有关的信息。

　　宇航员分三类

　　所谓宇航员，是指那些操纵宇宙飞船及宇宙空间站和在其中工作的人，他们的英文名称是Astronaut，在俄罗斯及一些独联体国家他们被称为Cosmonaut，这两个词都来自希腊文，前者的意思是“星际间的水手”，后者则是“宇宙中的水手”。由此也可大致了解宇航员的工作。在我国发射了第一颗无人宇宙飞船之后，西方又有了一个新词，即Taikonaut，这是汉语拼音的“太空”和希腊文“水手”的合成词，意义不言自明。

　　从工作性质上分，可以将宇航员分为三类。

　　1.驾驶员或机长。驾驶员负责驾驶宇宙飞船和宇宙空间站，也是一次飞行任务的负责人。在美国，他们都是由空军、海军或海军陆战队的飞机试验飞行员中选拔，具有军衔。

　　2.任务宇航员。他们在驾驶员的领导下，负责维修宇宙飞船及宇宙空间站及其上面的设备，他们还要在飞船及空间站中进行试验工作，从飞船及空间站发射卫星和空间行走，在美国，他们有的是军人，有的是平民。这些工作驾驶员或机长也要做。

　　3.搭载宇航员。他们在飞船及空间站中进行试验工作，这些试验与上述任务宇航员不同之处在于，它们不是美国航天局自己的试验，而是其他公司或机构申请搭载在飞船及空间站中进行的，为此，这些公司或机构要向美国航天局付出为数可观的搭载费。这些搭载宇航员不是美国航天局的成员，而是申请并得到批准做搭载试验的公司或机构成员，但是他们必须得到美国航天局的批准，并经过他们培训考核合格后才能上天。搭载宇航员也叫科学家宇航员。

　　在独联体国家，航天计划由独联体的一个机构统一管理，当然主要起作用的还是俄罗斯、乌克兰和哈萨克斯坦，特别是俄罗斯。

　　宇航员的选拔

　　在1985年8月1日以前，美国航天局是分期招募宇航员的。每次人数在7人到35人之间。其后，美国航天局改变作法，随时招募宇航员。申请人必须具有美国国籍和硕士以上的学位，所学专业应是工程、生物、物理或数学。他们还必须在持续一周时间的健康检查和谈话期间，通过美国航天局的空间飞行健康审查标准，但是没有年龄限制。

　　另外，那些想成为驾驶员或机长的候选人必须具有1000小时以上的驾驶高性能的喷气式飞机的飞行经验，身高在1.63到1.93米之间。不要求任务宇航员具有飞行经验，但是他们必须具有3年以上的与所要从事的工作任务有关的工作经验，身高在1.52到1.93米之间。对于搭载宇航员的要求则稍许低一点，他们只要具有与所要进行的搭载试验有关的学习和培训经历即可。

　　宇航员的训练

　　即便通过了宇航员的选拔考试，还不是真的宇航员，他们还必须经受严格的训练或培训，这对于驾驶员和任务宇航员的候选人更是如此。他们必须在美国的约翰逊空间基地接受为期1年的训练，训练科目为课堂讲课、飞行训练、救生训练、任务训练和特殊训练5种。

　　1.课堂讲课

　　他们将要进一步学习物理学、生理学、飞船跟踪技术以及如何在空间与其他宇航员的通讯和交流等技术。美国航天局有关人员还要向他们讲述有关航天局及飞行任务的人事、设备和资金等问题。美国最初的宇宙飞船如“水星”号和“双子星座”号的宇航员，学习的课程主要有火箭发动机、飞行力学、计算机理论。阿坡罗号宇宙飞船的宇航员除此之外还学习月球地质学和火山岩石学。而美国的“天空”空间站的宇航员还学习了天文学、地质学和生命科学。由此可见，除了基本学科外，根据不同的飞行任务，未来的宇航员还的学习相关的科学，学习任务实在繁重。

　　2.飞行训练

　　飞行训练是在美国的T-38喷汽式飞机上进行的。在起飞着陆期间，未来的宇航员不驾驶飞机，而由教练员驾驶，但是在其他飞行阶段则由他们驾驶，并且在1500米的高度进行飞机机动飞行的训练。此外，他们还要学习飞机的电气设备，生命保障系统和学会使用驾驶员弹射装置。搭载宇航员还要多学习1年的军事飞机驾驶技术。另外，他们都的学习如何在无重力条件下活动、工作和生活。他们坐在一个大型飞机中，当该飞机急剧爬升或俯冲时，在飞机内形成了30秒左右的失重状态，他们就利用这短暂的30秒中学习上述技术的。他们也在模拟失重状态的深水中来学习如何在无重力条件下活动、工作和生活。

　　3.救生训练

　　这里的救生指的是在出了紧急情况宇航员降落在水中或其他环境中如何保存自己的姓命等待救援。这在早期时候尤为重要，因为当时美国还没有掌握软着陆技术，返回的飞船是落在大洋中的，即使现在这个训练也非常重要，因为这种高科技的科学活动从来不是100%的安全。未来的宇航员必须学会如何操纵降落伞，适应风力和海浪的冲击，如何在水中收起降落伞的绳索等等。他们还的学习如何在森林、沙漠和偏僻地区的求生技术。

　　4.任务训练

　　任务训练包括学习有关驾驶舱的布局、设备和飞行控制系统，以及相关的工程技术。在训练期间他们要学习和操作各种空间飞行系统和支持设备，这项训练的考试结果对于能否真的成为宇航员关系重大。他们还在专门设计的模拟舱中，学习驾驶飞船或空间站。像学习开车的路驶一样，教练员提出各种可能发生的情况，看学员如何应付和解决。此外，还专门制造大小与飞船或空间站一样的模型飞船或空间站，未来宇航员在这里学习如何在飞船或空间站上生活和工作。这包括如何存放物品，如何做饭和吃饭等等生活技能，以及检查维修设备等工程技能。

　　5.特殊训练

　　特殊训练是指在一些特定场合下必须进行的训练。例如，在1975年，美国与苏联进行和美国的宇宙飞船阿坡罗和苏联的宇宙飞船联盟号的对接计划。参加这个计划的美国宇航员必须学会俄语和熟悉联盟号的设备和操纵技术，反之，苏联宇航员必须学会英语和熟悉阿坡罗的设备和操纵技术。这在多国宇航员联合参加一个空间飞行时极为重要。

　　我们中国人很久以前就有进入太空的向往，嫦娥奔月和西游记的神话就是其中的例子。不久，我们中国人就要实现这一渴望，自己的宇航员就要在太空遨游。有志于太空飞行的年轻朋友们，未来正向你们招手，只要你们掌握足够的科学知识，并有一个健康的体魄，你们也会有朝一日星际穿梭太空翱翔的。(子非)