5月4日肆虐全世界的“爱虫”计算机病毒的发作和传播，感染了20多个国家4600万计算机，造成了100亿以上美元的损失。这一惊心动魄的事件再一次引起人们对计算机病毒的关注。在一般人们看来，传播计算机病毒的网络恶棍来无影去无踪，很难查找，可是人们注意到，几乎在“爱虫”病毒发作大约一天以后，美国联邦调查局和菲律宾警方就传出消息，“爱虫”病毒电子邮件是由菲律宾发出的，而且是拨号上网，甚至连上网的电话号码也说得一清二楚。这件在一般人看来是如此神秘的追踪网络恶棍的事，对专家却是如此轻而易举，他们如何追踪到肇事元凶的呢？

　　计算机网络技术是高科技，但是搜寻网络恶棍的“侦探”所使用的方法却是传统的手段，与福尔摩斯实使用的别无二致，这就是先寻找肇事者的“指纹”。这里的“指纹”并非通常意义下的指纹，而是指网络恶棍在计算机上留下的邮件传播路径。

　　原来，一个网络恶棍要想进行网络犯罪，他必须与许多计算机发生联系或通讯，这样才能最终到达他预定的目标。而在这一通讯链中的每一步，网络恶棍的每一行动都会记录下来，成为他的“指纹”，只要循着这一路径反推，就能查到肇事者。

　　这样不是太简单了吗？不，使网络“侦探”们头痛的就恰恰在这里。固然，在计算机犯罪中，这种由网络恶棍留下的“指纹”几乎到处都有，信息量很多，但是由于下面两个原因将这些“指纹”收集起来也有困难。一方面，犯罪分子也力图销毁“指纹”，就像通常意义下的盗贼要擦去指纹一样。更为困难的是另一方面，即在计算机中记录的保留时间都是有限的，因而网络“侦探”必须在几天时间内收集起来有用信息，否则信息就会消失，真是机不可失，时不再来。从这个意义上说，“爱虫”病毒传播速度快，反而使网络“侦探”在短时间内就掌握了足够资料作出判断。而在某些案例中，专家只能找到几个字节的信息，困难就会增大。但是，“要想人不知，除非己不为”，与通常的犯罪分子的命运一样，对于网络罪犯，也是“天网恢恢，疏而不漏”，任何危害社会的网络恶棍总要受到惩罚的。(子非)