北爱尔兰问题实质上是英国殖民主义政策遗留下来的问题，有着极其 复杂的历史背景，被认为是一个难以解开的死结。侵占与统治

　　1169年，英格兰国王亨利二世发动入侵爱尔兰的战争，开始了英国在 爱尔兰的殖民统治。

　　在中世纪的大部分时间里，英格兰的统治尚比较宽松。从15世纪末期 的都铎王朝开始，英格兰逐步加强了对爱尔兰的干预。

　　16世纪，爱尔兰国王由历任英国国王兼任。

　　从一开始，英国君主就鼓励英格兰和苏格兰的人们移居爱尔兰，在岛 上形成一个亲英的社会结构。大多数新教徒的祖先在这一时期来到爱尔兰， 称自己为“阿尔斯特人”。

　　在英国鼓励下，这些新教移民大肆掠夺当地天主教徒的土地和家园。 经过这种不断强化殖民统治，英国于1801年完成了对爱尔兰的吞并，宣告 “大不列颠及爱尔兰联合王国”成立。

　　分裂的僵局

　　由于不堪长期忍受英国的殖民统治，反英组织新芬党于1905年成立， 爱尔兰共和军是该党自己的武装，以此反抗英国的统治。

　　从1910年，民族派和亲英的统一派开始进行有组织的军事对抗，并于 1916年在都柏林发动起义，结果以失败告终。

　　1918年，新芬党在都柏林成立“爱尔兰议会”，同年，爱尔兰共和军 的抵抗活动更加激烈。

　　迫于爱尔兰人民的压力，英国于1920年实施《爱尔兰政府法》。

　　根据这一法律，分别在都柏林和贝尔法斯特建立两个地方自治议会， 主权仍属于英国。

　　1920年，爱尔兰北部6个郡接受该法，成立自己的议会。而南部各郡 则拒绝接受这一法律。

　　为完全摆脱英国的统治，实现爱尔兰独立，爱尔兰共和军继续战斗， 于1921年6月和12月迫使英国签署《停战协议》与《英爱条约》，允许爱 尔兰南部26个郡成立“爱尔兰自由邦”。

　　1936年，南部的爱尔兰自由邦成立共和国，后于1948年12月退出英联 邦。英国第二年承认爱尔兰南部独立，英国国名遂改为“大不列颠及北爱 尔兰联合王国”。……

　　由此，爱尔兰岛形成分裂的局面。

　　教派冲突

　　北爱问题的实质主要体现在新教徒和天主教徒对北爱归属的争端，并 由此引发一系列的对立冲突。

　　北爱尔兰是爱尔兰岛北部属于英国管辖的6个郡，面积1.41万平方公 里，人口160万，其中54%是英格兰和苏格兰人的后裔，信奉新教；爱尔兰 人占人口总数的43%，信奉天主教。

　　由于新教徒的涌入，加上新教徒势力的不断扩大，天主教教派和新教 教派之间的矛盾日趋尖锐，不堪受压迫的天主教徒开始进行自发的斗争。 从二十世纪初起，不断加剧的教派之争逐步演变为一场争取爱尔兰自治的 政治运动。

　　在《爱尔兰政府法》颁布后的50年间，英国政府实施权力下放，通过 北爱议会对北爱实行间接统治。但是，在这种看似宽松的统治下，天主教 徒仍然备受歧视。

　　新教徒占北爱人口总数一半以上，在北爱的历次选举中，新教徒都赢 得议会多数席位，组建地方政府行使权力。为了维护自身的利益，新教徒 在政治、经济和教育等方面奉行歧视天主教徒的政策，使得天主教徒政治 上无权、经济上贫困。

　　在北爱天主教徒中，不仅没有科技人才，连熟练工人都很少，大都以 从事自由职业为主。

　　长期的歧视政策使两大教派之间的民族和宗教矛盾日益尖锐，北爱天 主教徒于1968年发起民权运动。

　　也就是从这一年开始，动乱频仍，冲突不断升级，爆炸、暗杀等各种 暴力活动层出不穷，最终造成1969年大规模暴乱，使整个北爱局势失控。

　　白色恐怖

　　英国政府从1972年停止了北爱自治政府的权力，开始对北爱实行直接 统治，北爱政府由英国负责北爱事务的内阁大臣直接控制。

　　然而，北爱问题并未从根本上得到解决，两大教派之间的冲突仍此起 彼伏。为反对英国的统治，新芬党领导的爱尔兰共和军近年来扩大暴力活 动的范围，搞得国无宁日，民难安生。于是，人们对派别的暴力冲突，特 别是爱尔兰共和军的暴力活动感到深恶痛绝。

　　北爱问题现在已成为英国政府中随时可能爆炸的炸弹，由于异常复杂 且又带有浓烈宗教色彩，处理起来十分棘手。

　　实践证明，在北爱问题上，过去的英国政府把自己带入歧途，所采取 的政策是失败的。